— Едут! Едут! — закричал наблюдавший за дорогой Рудик, высунувшись по пояс в форточку.
Народ резко затормозил с мордобитием.
Все разом затихло, шеф убрал кинжалы, Стив поставил на место выбитые зубы, хоббиты поднялись на ноги и отряхнули курточки, их глазки загорелись любопытством — воистину, религия примиряет. Еще с порога мулла, одетый в обычную одежду (а я ждала раззолоченных накидок), с лукавым одобрением оглядел стол, который мама успела обновить, послав папу за продуктами в ближайший магазин. И только после этого стал отвечать на приветствия.
Мужчины с ним здоровались за руку, а женщины целовали ту же руку и прижимали ее ко лбу. Кот тоже, не удержавшись, вышел вперед, поклонился в пояс и сказал:
— Ассаляму'аляйкум, достопочтенный мулла-хэзрэт!
— Ва'аляйкум ас-салям, — слегка оторопело отозвался служитель исламской веры. — Кто это? Кот, говорящий устами правоверного мусульманина? Воистину, Аллах всемогущ!
— Нет, кот… хе-хе… конечно же не может говорить, — вовремя встряла я. — Это я к вам обращалась, у меня тяжелый ларингит, голос меняется через каждое слово, а кот просто дрессированный, иногда встает на задние лапы, вот как сейчас. Он умеет открывать рот в беззвучном мяуканье и так ко всем гостям пристает, еду клянчит. Не думайте, что мы его не кормим, просто такой уж паскудный характер у него, простите за грубое слово…
Мурзик с презрительным выражением глаз рухнул на четыре лапы и, вихляя задом, ушел под стол. Думаю, он не будет со мной разговаривать дня два… минимум!
Мулла посмотрел на нас с Алексом и остановил проникающий в душу взгляд на моем муже.
— Син мусульманин, малаем?[8] — с какой-то двусмысленной улыбкой спросил он.
Ислам Алекс принял, кот заставил. Он уточнил в Интернете, что для этого достаточно прочесть шахаду — слова главного исламского свидетельства: «Я знаю, верю всем сердцем и подтверждаю на словах, что нет бога, кроме Аллаха! Я знаю, верю всем сердцем и подтверждаю на словах, что Мухаммед посланник Аллаха!» По сути все. Удобно, да?
А еще перед этим необходимо отказаться от всех убеждений, противоречащих исламу. Кот еще настаивал для пущей верности, чтобы мулле совсем уж не к чему было придраться, и имя поменять на мусульманское:
— Отныне ты будешь зваться Вафиком! Чем тебе не нравится Вафик? Может, тогда Искандером? Ну, тогда Зульфикаром, по имени меча Пророка.
— А обязательно его менять? — уныло спрашивал Алекс.
— Предпочтительно. Тем более если оно противоречит исламу.
— А мое что, противоречит?
— Его имя означает в переводе с греческого «Защитник», и ему это подходит, — вовремя вмешалась я. — Куда уж более правильное имя для мужчины любой веры! А вот у тебя нет ни одного христианского имени! Какой толк, что ты крестился?!