В конце концов, мне стало понятно, отчего беглецы начали двигаться так медленно. Они просто не могли быстрей по горам лазить. Не архары, чай…
Но ведь и я – не железный! Чем дальше мы тут болтались, тем все ближе был момент, когда я от усталости не справлюсь с управлением, и очередной порыв ветра приложит нас о склон холма.
И все: «Нас извлекут из-под обло-о-омков…». Впрочем, скорей всего сами вылезем… Ну так и фигли с того?
Вызов от Сметака прозвучал – по крайней мере, для меня – совершенно неожиданно.
– Хозяин! – тяжело отдуваясь, сообщил мне мой Санчо Панса. – Они ушли под землю! Чего??
– Куда уши?
– Под землю, хозяин! Тут в холме большая дыра… Очень большая! Уходит в глубину. Вот туда они и ушли… И… И тут…
– Что?
– Тут, по-моему, дорога… Вот еще новость…
– Что за дорога? Шоссе асфальтовое, что ли?
– Н… нет, – с запинкой отозвался Сметак. Вот уж вряд ли он, действительно, знал, что такое асфальтовое шоссе. Но смысл явно понял: – Но тут очень часто ходят. И много.
Я попытался, насколько позволяла бешенная болтанка, представить деревья, живущие под землей… Нет – это ни в какие ворота не лезло! С чем тут же солидаризовался слушавший одновременно со мной Мэллон (а чего стоило его заставить наушники надеть!..):
– Странно… Похоже, приплыли… Или нет?
Ну а какая у нас альтернатива? Телепаться здесь между небом и землей до морковкиного заговенья?
– Сиди там! Жди нас! – велел я Сметаку. – Мы сейчас к тебе подлетим… Там площадка какая-нибудь есть?
Сметак, проинструктированный мной на этот предмет заранее, обстоятельно описал приметы окружающей местности и сообщил, что рядом есть прогалина. На которой он нас и встретит. На этом и расконнектились…
Я на последних каплях соображения – все-таки растрясло меня здорово! – старался высмотреть описанную Сметаком прогалину. Мэллон о чем-то хмуро размышлял. А может, боролся с тошнотой. Кто его знает. Тоже ведь человек. А не дерево…
Только когда я уже действительно увидел место посадки – а над ним на склоне и в самом деле немалую дыру в холме, Мэллон повернулся в мою сторону и, нажав кнопку СПУ, сказал:
– Здесь есть люди… Блин! Аристотель… А то я сам не понял!
Конечно есть! Еще Салтыков-Щедрин сформулировал постулат: не может того быть, чтоб мужика не было! Мужик завсегда есть, только от податей прячется…
Я буквально воткнул вертушку в прогалину. Не знаю, как не поломались… Впрочем, у Ка-26 шасси в этом смысле надежное. Видимо мне не удалось превысить его прочность… Тля!… Уболтало меня основательно.
Так основательно, что я из кабины не вышел, а выпал. Уронил, можно сказать, высокий облик великого джинна. Впрочем, кажется, у Мэллона тоже с вестибулярным аппаратом вышли какие-то проблемы…