Не-не, нафиг! Не углубляться! Не то сам запутаюсь. С какой ноги ползет сороконожка… « – Профессор! Мне все время кажется, что меня нет! – Кому кажется?…» И моргнуть не успеешь – как без крыши останешься.
– А с чего они вообще решили, что я джинн? Страж Врат опять удивился.
– Но они же помнят, какими были джинны! – огорошил он меня. – А, кроме того – чувствуют…
– И чего же они чувствуют?
– Что ты джинн со Знаком Посланника! Тот, чья воля – закон… Зачем ты все время проверяешь нас на знания о джиннах? Мы сохранили все, что могли! И не наша вина в утрате того, что было потеряно во время пути через Лед…
Я успел остановить верховного привратника взмахом руки. Не хватало мне только теперь выслушивать историю пересечения полярной шапки. Эпос наверняка не на один час. В другой раз как-нибудь.
– Много воды утекло… – сообщил я, нахмурившись с умным видом человека, отягченного многознанием. – Я бы даже сказал: много огненной воды. Откуда мне знать – что сохранилось, а что нет?
Страж Врат этим, кажется, удовлетворился. А я себя поздравил, что не влип в очередной раз в какой-то исторический анахронизм. И, судя по отсылке к «походу через Лед» – немалого в здешней культуре значения.
И когда только у меня будет время заняться здешней историей? Да и географией заодно. А так же экономикой, философией и до кучи прикладной этнографией…
Поскольку чем дальше, тем больше убеждаюсь, что про этот мир я не знаю вообще ничего. А он совсем не таков, каким выглядит на первый взгляд. Даже и на сказку-то похож не очень, если приглядеться…
А у меня все время: то война, то свадьба, то запой. А потом – последствия запоя… Буквально – ни минутки свободного времени, чтобы еще какой-то ерундой заниматься
Но очень интересное выходит утверждение, что они чувствую Знак Посланника… Это ведь – к гадалке не ходить – моя перстень-зажигалка неотвязная: случай убедиться уже был.
Но здесь-то я его не показывал! Интересная картина – головой с балкона вниз… И как это понимать? Что они и в самом деле никого не крали? Или, как раз наоборот? Украли, еще не зная, что я тот самый джинн, учуяли перстень, перепугались – и сейчас пробуют отмазаться?
Впрочем – не один ли черт? Главное – детей бы вернули. А там потом мне до них никакого дела нет: сидели столько времени у себя в лесу – пусть и дальше сидят столько же. Лишь бы под ногами не путались.
Деревянные не обманули. Голос объявился примерно через час, как и было обещано. И – я сперва даже не поверил: в непонятных мне словах явно слышалась растерянность. Что тут же подтвердил Страж Врат: