Слава богу, на гопника подошедший не походил. Одет был добротно, выражался вежливо. Да и по тому, как он двигался, в нем нельзя было заподозрить вояку или бандита. На этих-то я здесь уже насмотрелся. Скорей купец или приказчик.
– Что вы хотите? – на всякий случай я покосился по сторонам, но более никто к нам интереса не выказывал. Вроде чисто…
– Хвала небу, я вас застал! – обрадовался незнакомец. – Меня зовут Бусола. Я торговый магистр Казначейской палаты. И мне надо в Остраву. Как можно скорей.
– Так. А я тут причем? – спросил я, лихорадочно начав соображать, с чего это он явился прямо ко мне.
– Мне сказал мэтр Словинец, – пояснил Бусола. – Что быстрее вас никто в Поставль не доберется. И что вы туда отправляетесь не сегодня-завтра. Мне туда просто очень нужно! Вам требуется человек, знающий дорогу и саму Остраву. Я постоянно там бываю и знаю хорошо и то и другое. Ага.
– То есть, – уточнил я, – вы знаете путь по реке до Поставля?
– Да, – он кивнул. – И знаю многих в самом городе. Со слов господина Казначейского секретаря я понял, что вы там ни разу не были – я мог бы и там быть вам полезным. Это-то, как раз, интересовало меня в последнюю очередь.
– А ночью ориентироваться на реке сможете?
В конце концов, если он хорошо знает фарватер – можно попробовать и на катере идти. Без остановок.
– А какая у вас лодка? – резонно поинтересовался Бусола. Чем заставил меня почесать в затылке.
– Да пока никакой. Еще выбрать надо, – тут меня, наконец, осенило, что мы немного о разных вещах разговариваем. И что Бусола несколько более прав, чем я. – Но дело не в этом. Мы пойдем в несколько раз быстрее, чем на самой скоростной беговой лодке – вот что важно. Сумеете вы при этом не сбиться с фарватера? Бусола посмотрел на меня внимательно.
– Не знаю, – честно ответил он. – Днем я бы без сомнений попробовал. Но ночью… По осенней непогоде… Я, какой-никакой, маг, но, боюсь, такое у меня не получится…
Маг? Тут уж я посмотрел на него. Что-то не похож он на мага. Как-то здешние чародеи, на мой взгляд, иначе выглядели. Бусола же истолковал мое сомнение на свой лад.
– Ну что поделать, – развел он руками. – Я ведь торговец все-таки, а не лоцман. По Этеру я хаживал немало, но река – не моя специальность.
Объяснил. Только я бы еще хоть что-то из этого объяснения понял. Впрочем, понял, вообще-то. То, что он сразу и сказал: что не по зубам ему это. Но то, что тут какие-то еще торговые маги есть – для меня оказалось новостью.
С другой стороны, однако, откуда мне знать-то было? Я этим вопросом интересовался? Нет. Некогда было. А вот теперь узнал. Кстати, та же Дейна тоже ведь маг, как сказал Брада. А если не военный – то какой? Гражданский! Н-да. Интересно. Вот только проку от сего факта никакого.