– Прекратить! Именем короля!! – проорал я, остановившись над барахтающимися в грязи фигурами.
– Встать! Одна из фигур, пошатываясь, поднялась. И это был не маг. Интересно…
Я присел на корточки, пощупал пульс на шее. Ага… гортань-то сломана. Ничесе…
– Да ты его, однако, убил, – сказал я неизвестному. Весь с ног до головы покрытый грязью, он был абсолютно неидентифицируемым.
– Хозяин! Я за тебя кому хош горло перегрызу!
– Убийство мага – карается смертью! – возвестил на всю улицу Колек. Это то, что с рогами. – Вы оба ответите…
– Молчать!
Я применил уже привычно, аудиосистему. Аж у самого уши заложило. Но приказ подействовал. Я встал во весь рост. Засунул пистолет в кобуру.
– Кто ж ты такой? – мне никак не удавалось распознать своего «спасителя». Так сказать: «Я не узнаю вас в гриме!» – И чего это вдруг тебе вздумалось за меня заступаться?
– Я знаю, кто ты, – последовал ответ. – Возьми меня к себе, хозяин! Я тебе верным псом буду!
– Да? – честно говоря, такой оборот меня здорово удивил. Что это еще за знаток выискался? – И кто же я таков, по-твоему?
– Ты – джинн…
Во, ни фига себе! Популярность моя в народе достигла уже, похоже, неимоверных глубин! Как там было-то? «"Куда ж ты прешься, японский бог!» – сказал ему какой-то мужик. И Сапожников понял, что стал богом и его узнают в очередях.»
Среагировать на это провокационное заявление я не успел. В переулок с обеих сторон разом вбежали патрули городской стражи. Последовало сакраментальное:
– Всем оставаться на местах!… Господин магистр! С вами все в порядке?!
– Со мной – да, – ответил я, продолжая рассматривать замаскированного знатока. Ну ничего знакомого! – А вот с некоторыми – не очень…
– Стража! – не смог дальше молчать Колек. – Арестуйте их! Немедленно! Они убили нашего фамильного мага!
– Хозяин! – взмолился неизвестный герой. – Не выдавай меня! Чем хочешь отслужу! Любой приказ! Мне некуда больше деваться!
С последними словами он бухнулся в грязь на колени и едва не утопился головой в луже у моих ног. Так и замерев в этой позе. Как ни странно, именно в этот момент в голове у меня что-то забрезжило. Я только не смог пока сообразить – что…
– Стража! Повинуйтесь мне! – одновременно надсаживался рогоносный Колек. Похоже, что у бедняги приподняло крышку от всего случившегося. – Эти люди – разбойники, виновные во многих преступлениях! Один выдает себя за джинна!
Ну, блин, вот оно – бремя популярности! Скоро о том, что я джинн точно будут на всех углах орать!…
Но хуже было то, что стража и в самом деле пришла в замешательство. По крайней мере, один из патрулей. Слава богу, второй был из ведомства Словинеца, и на них истерические вопли не подействовали. Но все равно, единство среди стражи было нарушено, и я на какое-то время малость растерялся. Колек же, видимо ободренный мои молчанием, совсем сорвался на визг: