— Но ведь они белые люди.
— Пусть так, что из этого? Вы что, голого мужчину никогда не видели?
— Видела, конечно.
Джек засмеялся:
— Ах да, меня — как же, помню!
— Я вовсе не вас имела в виду.
Он обернулся и внимательно посмотрел на нее. Легкий румянец тронул ее щеки. Джек готов был поклясться, что мисс Упрямая Ослица покраснела от смущения.
— Да вы просто сама загадочность, дорогая мисс Макнайт. И как же это с вами приключилось?
Она быстро взглянула на него и отвернулась.
— Вам-то что за дело, не понимаю.
— И сколько лет было тому счастливчику? Годика два? — не отставал Райдер.
Вместо ответа она устремила взгляд вдаль, как будто хотела разглядеть что-то в лесной чаще, и некоторое время так и шла, не глядя под ноги, пока не споткнулась о какой-то корень.
— Смотреть надо, куда идешь, — любезно заметил Джек, но она лишь бросила на него испепеляющий взгляд и не удостоила ответом.
* * *
За время молчания Индия придумала четыре плана побега, и все четыре забраковала. Наконец она остановила свой выбор на варианте, показавшемся ей единственно правильным и предвещавшем удачный исход дела.
Они давно уже свернули с прежней дороги и шли теперь по узкой извилистой тропке. Сначала их путь лежал вдоль крутого склона вулкана, затем через лощину, отделявшую гору Футапу от другого вулкана, гораздо более высокого, чем тот, на котором побывала Индия. Каждый шаг болью отзывался в ее сердце, поскольку расстояние, отделявшее ее от «Барракуды», становилось все больше, а надежда на спасение — все меньше. И все же она не станет торопиться, а лучше подождет, пока представится шанс сбежать от этого гнусного мерзавца, вооруженного острым ножом. Она будет очень-очень осторожна.
Вскоре случай представился. Они спустились в лощину, покрытую лесом, и остановились у небольшого ручья, который бежал, весело журча, в тени папоротника между двумя высокими берегами, покрытыми мхом. Джек опустился на колени, зачерпнул воды и с силой плеснул себе в лицо; от этого движения рубаха у него на груди натянулась, обозначив мощные мышцы. Он закрыл глаза, и сверкающие струйки катились по его загорелым щекам и шее.
Постояв в нерешительности, Индия срывающимся от смущения голосом произнесла:
— Мне бы отойти на пару минут. — Кажется, нотки смущения прозвучали вполне убедительно.
Посмотрев на нее, Джек задумчиво произнес:
— Надеюсь, у вас хватит благоразумия не пускаться в бега.
Она издала короткий невеселый смешок:
— И как далеко, по-вашему, я убегу?
— Прежде чем я или местные людоеды поймают вас. Вы, кстати, кого предпочитаете встретить первым?