– Благодарю за предупреждение.
Гофта захлопнул телефонную книгу и отошел к будке. Я дал ему исчезнуть, потом поднялся наверх и подошел к двери, перед которой Тэлбот все еще отбивался от упрямого репортера.
Наконец тот отстал.
– Тайгер Манн, мистер Тэлбот, – представился я. В его глазах промелькнули веселые огоньки.
– Я слышал о вас, сэр. Чем могу служить?
– Мне хотелось бы поговорить с мисс Кен.
– Сейчас она занята.
– Скажите, что я здесь, и тогда она наверняка выйдет. Он кивнул:
– Подождите.
– Благодарю, – ответил я.
Эдит вышла. У нее был встревоженный вид, пальцы нервно теребили платье. Она была, как всегда, хороша, но ее явно тяготил страх.
– Привет, Рондина!
Ее ноздри вздрогнули. Заметив мою улыбку, она опустила веки.
– Мистер Тэлбот передал, что ты хочешь со мной поговорить.
Оглянувшись, она увидела, что мы не одни, и вроде немного успокоилась.
– Я только хотел сделать тебе комплимент, Рондина. Все прошло отлично. Момент выбран самый подходящий.
– О чем ты говоришь?
– Не прикидывайся, крошка. Сегодня вечером я выйду на след твоих хозяев.
– Моих хозяев?
– Не надо. Хочу тебе предостеречь. Позаботься, чтобы с Бертоном Селвиком не произошло ничего серьезного, иначе поплатишься. Сразу, без всякой отсрочки. Ты меня поняла?
Она не успела ответить: открылась дверь и на пороге появилась Грэтхен Ларк.
– О, добрый день, мистер Манн…
– Привет, – ответил я.
– Мистер Селвик хочет поговорить с тобой, Эдит. Рондина молча проскользнула мимо нее и исчезла в комнате.
– Как он себя чувствует? – спросил я.
– Неплохо. Врачи прописали постельный режим, но мистер Селвик снова на ногах, хотя мы стараемся убедить, что он должен щадить себя.
– Представляю.
Она взглянула на меня, удивленно подняв брови.
– А что вы здесь делаете?
– Я просто зритель.
– Но сюда проникнуть не так – то просто.
– Рука руку моет. Скажите, у Селвика есть врач?
– Да, он здесь.
– Ну, тогда все в порядке. – Я сделал паузу, многозначительно улыбнулся и тихо спросил: – Когда мы увидимся?
– Вы пришли, чтобы это узнать?
– Мужчину ничто не остановит. Она весело рассмеялась.
– Позвоните после работы. Может быть, что-нибудь придумаем.
Я кивнул, и она вернулась в комнату. Я хотел увидеться с ней, чтобы знать диагноз – как бывшая медсестра, Грэтхен могла дать точный ответ.
Стемнело рано. Небо опять затянуло тучами и в воздухе чувствовалось приближение дождя. На востоке горизонт был тревожно багровым. Вдали грохотал гром.
Я подозвал такси и отправился к станции метро на Восьмой авеню. Без пяти минут шесть я спустился вниз и вошел в телефонную будку, нажал рычаг и держал его до тех пор, пока не раздались длинные гудки.