– Звонят, – прошептал Павел.
– Не открою, – напечатали ее губы на его бритой щеке. – Пошли они все на фиг…
Но Павел уже опустил руки, отпуская ее из объятий.
– Открой, – сказал он. – Открой. Это хорошо. Это все нормально…
И отошел поближе к кухне. Таня открыла дверь.
– Это я! Викуль, заходи!
Обдавая прихожую ароматами дорогого коньяка, ввалился Рафалович и, как на буксире, втянул вслед за собой совсем молоденькую девчонку со смазливой хитрой мордашкой. Она остановилась у самых дверей в нагловато-смущенной позе дворняжки.
– Знакомься, Викуля! – разведя руки в стороны, провозгласил Рафалович. – Это мой лучший друг Павел Чернов, а это вот Таня, его невеста. У Тани сегодня день рождения, мы решили, что справим его у меня… Ребята, это Викуля из канцтоваров…
– Здравствуйте… – ломким голосом проговорила Викуля, настороженно стреляя глазками по присутствующим. – Поздравляю! – сказала она Тане. Взгляд ее изумленно замер.
Заторможенный мозг Тани еще только выстраивал вопросы: как понимать Ленькино поведение и слова, особенно «невеста»; откуда взялась Викуля; что вообще происходит? Но профессиональные рефлексы уже работали вовсю. Она с ослепительной улыбкой приблизилась к Викуле и проворковала:
– Проходите же, милая. Давайте ваш плащик…
– Я… я вас знаю, – жмурясь от смущения, выдавила из себя Викуля. – Я все ваши фильмы видела.
– Да, да. Только не дрожите так… Ленечка, у тебя такая славная подружка. Что ж ты ее раньше нам не показывал? – Таня невинньми большими глазами смотрела на Рафаловича.
Леня, прикадривший Викулю минут пятнадцать назад, покосился на Таню и после некоторой паузы пролепетал:
– Да так как-то, не получалось… Давайте же к столу, душа горит…
И поспешил затолкать Викулю в гостиную. Таня не удержалась и за их спинами победно улыбнулась Павлу. Тот тоже не удержался и прыснул в кулак.
Рафалович закрутил застолье в спринтерском темпе. Подняв первый тост за именинницу, он выпил полный фужер водки до дна, тут же налил по второй и предложил выпить за дружбу. Глаза его лихорадочно сверкали, движения были порывистые и дерганые. В очень коротких перерывах между тостами он успевал, набив закуску за обе щеки, рассказывать смачные анекдоты, которые Таня и Павел слушали с легким недоумением, а Викуля поначалу краснела, а потом, отбросив смущение, принялась хохотать во все горло и больше уже не сводила с Рафаловича восхищенных пьянеющих глаз. Павел сидел молча, бокал только подносил к губам и ставил на место, ковырялся вилкой в полной до краев тарелке и изо всех сил заставлял себя смотреть не только на Таню.