– Ничего вещица, – подчеркнуто небрежно сказала она. – С настроением. Кто-то явно закосил под Эль Греко.
Шеров посмотрел на нее с уважением.
– Это и есть Эль Греко. Отпечатано с фотографии. Неплохо, скажи.
– Самого Карузо я не слыхала, но мне Изя по телефону напел?.. Шеров, милый, с каких это пор ты увлекся фотокопиями? Тем более – эта картина совсем не в твоем вкусе. Ты ж омлетовские лики больше уважаешь.
– Возьми шоколадку, – предложил Шеров. – Хочу я тебе кое-что рассказать про эту картину.
Они сидели в темной комнате, лишь на белой двери светилось изображение женщины с ребенком. Хотя над их головами не полыхало ярких нимбов, было понятно, что это Богородица с младенцем Иисусом. Приглушенный золотисто-охряной фон, простые темно-коричневые одежды невольно заставляли взгляд сосредоточиться на лицах – светлых, характерно удлиненных и большеглазых. Легкая асимметрия черных, пылающих глаз Марии придавала лицу выражение строгой взыскательности и кротости. Даже явленная на посредственном слайде, эта кротость была для Тани мучительна и невыносима.
– Выключи, – попросила она.
– Что, цепляет? Да уж, сильное полотно, с настроением. Знающие люди рассказали, что писал ее маэстро Теотокопули по заказу одной итальянской герцогини, тоже гречанки по рождению. Потому так на икону православную похоже. В каталогах эта работа называется «Малая Мадонна Эль Греко» и значится утраченной. Большинство источников говорит, что она погибла в пожаре на вилле этого семейства в конце прошлого века, но некоторые особо дотошные специалисты выяснили, что незадолго до пожара беспутный потомок этой герцогини проиграл «Малую Мадонну» одному из графьев Строгановых. Картина ушла в Петербург, в революцию исчезла с концами… Не стану обременять тебя подробностями, но мне совершенно достоверно известно, что в данный момент находится эта «Мадонна» у одного довольно гнусного старичка-коллекционера в твоем родимом Ленинграде, хотя на обозрение и не выставляется. И еще мне известно, что один крайне обстоятельный зарубежный товарищ не на шутку заинтересован ее получить и по первому сигналу высылает своего эмиссара для экспертизы на месте и вывоза за границу. При положительном результате экспертизы эмиссар уполномочен вручить продавцу определенную сумму.
– И какую же, любопытно?
Почувствовав, что засиделась, Таня встала с кресла и, пританцовывая, прошлась по комнате.
– Ты, Танечка, сядь лучше, чтоб не упасть. Четыреста тысяч зелеными.
– Считай, что упала.
– Четыреста тысяч, четыреста… – словно мантру повторял Шеров. – Дашь на дашь. Осталось только взять товар, за который деньги…