Астрид была в шоке.
Она рыдала на похоронах громче, чем родители Лики и ее муж. Кстати – известнейший московский художник и галерист…
Астрид подружилась с мужем Лики. Его звали Модестом Матвеевичем. Он женился на Лике, когда ему было шестьдесят два, а ей едва стукнуло семнадцать. Лика была его натурщицей. Но она обнажалась не за деньги. Ее родители были тоже из очень состоятельных. У Лики была потребность. Ей хотелось раздеваться, но стрип-бары были не для нее. Ее нежнейшее тельце в силу своей крайней субтильности просто трепыхалось бы вокруг шеста, как белый флаг…
Но даже не в этом дело!
Стрип-бары были просто не для нее. Ей был нужен вдохновенно-понимающий зритель. А полупьяный дурак в стрип-баре – ему фактуру подавай! Грудь – пятый номер! А Лика – не ширпотреб. Она – редчайший штучный экземпляр.
И Модест рисовал ее. Это он придумал для нее имидж. Красные губы. Черное каре коротких волос. Белые ажурные чулочки… И отсутствие трусиков как таковых…
Астрид повадилась ходить к Модесту в мастерскую. Она попыталась было выкупить у него все картины, все этюды, все эскизы с нагой и полуодетой Ликой… Но Модест ничего не продавал. Он только позволял Астрид смотреть.
И это было как наркотик.
Несколько раз они напивались с Модестом в его мастерской. И потом Астрид раздевалась, ложилась на стол, гладила себя, стискивала себя, стонала, закусывала губы, изгибалась, извивалась…
А Модест смотрел…
И так повторялось несколько раз кряду. И это даже стало каким-то их – только их – ритуалом.
Модест выставлял на мольберты этюды с нагой Ликой, а Астрид, распаляясь и погружаясь в воспоминания, содрогалась в невозможности однополюсной разрядки…
А Модест смотрел. И не хотел ее. И она не хотела его.
– Так больше нельзя, – сказала Астрид, застегивая кофточку, – это было сегодня последний раз…
– А что тогда можно? – спросил Модест, устало взирая на гостью из своего кресла.
– В смысле? – переспросила Астрид.
– А что дозволено, если то, чем мы занимаемся, по-твоему, грех?
– Всему есть предел.
– Падать можно до бесконечности, – ответил Модест, – пропасть желаний не имеет дна и ограничена только рамками жизненного предела.
– Ты не сказал «увы», – заметила Астрид.
– Аминь, – ответил Модест…
Но на день рожденья, на тридцатилетие Астрид, Модест подарил ей картину… Худенькая девушка снимает белый чулок… Астрид повесила ее в спальной.