– Не кричите, – спокойно попросил он. – Ладно?
Виктория кивнула, и он убрал руку от ее лица.
– А теперь вы либо звоните в редакцию, либо я вызываю милицию.
Вика поняла, что попалась. Если он действительно вызовет милицию и попросит установить ее личность… Можно без труда представить себе заголовки завтрашних газет!
– Хорошо, – сказала она. – Я позвоню.
Она набрала свой домашний номер. Дина, конечно, догадается подыграть ей. Только бы она никуда не ушла! Но надежды ее не оправдались.
В трубке тянулись бесконечные длинные гудки.
– Никого нет, – пожала она плечами.
– Тогда – милиция, – злорадно улыбнулся Протасов.
Виктория чертыхнулась и набрала номер телефона Сан Саныча. Выбирать не приходилось.
– Привет, это я, – сказала она, как только он взял трубку. – Столкнулась здесь с одним человеком, который не верит, что я – корреспондент «Огонька». Подтверди, пожалуйста. Я сейчас передам ему трубку.
Не спуская с Вики глаз, Протасов взял трубку, выслушал, что ему сказали, и, не ответив ни слова, положил трубку на рычаг. Он перестал улыбаться, в глазах появилось беспокойство.
– Послушайте, – сказал он, и в его голосе Виктории почудилась угроза, – зачем вы пришли?
– Я ведь говорила…
– До вашего звонка я еще сомневался в том, настоящий ли вы журналист, но теперь…
– А что собственно – теперь?
– Прекратите ломать комедию. Вы смеетесь надо мной?
– Но наш главный редактор разве не подтвердил…
– Сан Саныч Калягин – юрист. Я его хорошо знаю и часто разговариваю с ним по телефону.
Виктория не могла вымолвить ни слова. Она медленно опустилась в кресло, пытаясь что-то сообразить…
* * *
В квартиру Калягина Артем позвонил, словно прыгнул в холодную воду: решительно, собрав в кулак всю свою волю. Каково же было его удивление, когда дверь ему открыл пожилой рыхлый мужчина в очках, одетый в потрепанный махровый халат и в тапочках на босу ногу.
– Калягин? Александр Александрович?
– Да, это я, – затравленно ответил мужчина.
Вздохнув с облегчением, Артем развернул перед его носом милицейские «корочки» и спросил:
– Можно войти?
Калягин сразу как-то сник, безропотно пропустил Артема в комнату и буквально повалился в кресло.
– Быстро, однако, вы меня нашли…
* * *
Сан Саныч знал Дину всю жизнь. Их родители дружили и впервые они встретились, сопя в колясках рядом с болтавшими мамашами. В пору романтической юности Сашеньке и в голову не пришло обратить свой взор на Дину. В любви будоражит тайна, а Дина была настолько знакома и привычна, что никаких чувств у него никогда не вызывала. Впрочем, как и он у нее, что не помешало ему вяло волочиться за нею несколько месяцев по совету дальновидных родителей.