Как там она говорила?
Бенни снова бьет копытом!
Эй, Бобби! Думаю, я созрел еще для одной порции».
Текст стал нечитаемым. Хорек, скорее всего, выполнил собственное обещание и напился почти до бесчувствия, все еще стараясь заполнять дневник. Следующие несколько страниц были покрыты длинными неровными абзацами, слова в которых больше напоминали волны на море, чем текст. Иногда абзацы были короткими — всего одна фраза. Иногда тянулись на пару страниц.
— Что там? — спросила Анна.
— Не могу прочесть.
Майкл пролистал тетрадь, пока не нашел текст, который можно было разобрать.
«Главное — оставаться человеком. Даже в таком месте».
Эти слова Хорек написал большими буквами и дважды подчеркнул. Следующий абзац был длиннее.
«Сказать, что я удивлен — это не сказать ничего. Я охренительно удивлен!
Может быть, идея вылазок — не такая хорошая идея.
Я встретил их милях в десяти от городка. Не знаю, давно они там или нет. Думаю, что нет. Иначе уже давно перебили бы друг друга. Все началось, как в прошлый раз, с ощущения, будто что-то не так. Какие-то странные звуки.
Увидел их издалека в бинокль. Они огромные, почти черные, как шагающие танки из Звездных Войн. Они ревели так, что земля дрожала. Или она дрожала от их топота? Ясно ощущал тряску. Примерно в миле от них.
Они дрались. Не очень понял детали, но явно была драка, и бились они насмерть. Некоторые падали, а те, что оставались, снова бросались в заварушку. Страшное зрелище! Самое ужасное в том, что дрались не стенка на стенку, а каждый с каждым!
Простоял, наблюдая, несколько часов. Начало темнеть. В конце концов остался только один. Другие темными тушами лежали вокруг. Некоторое время он ходил между своих собратьев, потом задрал голову и заревел. На минуту мне показалось, что он меня заметил и вот-вот бросится ко мне. Еле сдержался, чтобы не драпануть. А потом понял. Он оплакивал.
Но зачем тогда он дрался? Зачем все они дрались? Странные твари.
Ночь провел на равнине, трясясь от страха. Утром уже никого не было. Что с ним стало? Не знаю. И не собираюсь выяснять».
— Он говорил о них, — сказала Анна. — Помнишь?
Майкл кивнул.
— Ужасно!
— Да. И он был один.
Майкл перевернул страницу.
«Пустошь безвредна. Она как вода в застоявшемся озере. Мы боялись ее до чертиков. Смешно! Здесь нечего бояться. Правильное название. Это пустыня. Нужно попасть сюда, чтобы понять.
Но есть язвы. Они опасны! Очень!
Хорошее слово. Не хуже других.
Язвы деятельны. Именно там все и происходит. Будь я проклят, если понимаю, что они такое. Раковые клетки?
Они появляются и исчезают. Именно это я видел. Изменяются ли они сами?