— Как все просто… — сказал Рашен с непонятной интонацией. — Как все просто, оказывается.
— А может, действительно все просто? — осторожно спросил Вернер.
— Я тут спросил Задницу, сколько мы народу ухлопали, — вспомнил Рашен, — а он кивает на крашеры и десант. Как будто группа F всю войну металлолом возила. Господа, вы готовы снова убивать? И не каких-нибудь чужих, а самых что ни на есть своих, а? Убивать просто за то, что они с нами могут оказаться несогласны…
— Да бросьте вы эти русские штучки! — посоветовал Боровский. — Военный вы или нет?
— Наверное, я так и не стал военным, — горько вздохнул Рашен. — Как я был пилотом, так им в душе и остался.
— А зря.
— На себя посмотри, тоже мне, массовый убийца. Вниз боишься ехать, прокладки у тебя, видите ли…
— Короче говоря, — заключил Боровский, — вы еще ничего не решили.
— Не бойся, — сказал Рашен. — Когда время придет, я быстро решу. Все равно нам идти на профилактику через месяц.
— Ага! А если «Тушканчику» пушки отвинтят? В целях профилактики, так сказать?!
— Не отвинтят. Мы еще полетаем.
— Хорошо бы! — рявкнул Боровский с вызовом.
* * *
По корабельному времени стояла глубокая ночь, когда тишину разорвали колокола громкого боя. «Тушканчик» вздрогнул: реактор выбросил энергию в накопители. И от этого толчка проснулись даже те, кого сигнал «к бою» едва-едва заставил разлепить глаза. Потому что круизер изготовился к стрельбе.
Ива влетела в боевую рубку второй, сразу после Фокса. Бомбардир уже сидел в кресле и одной рукой тянул на себя ремни, а другой нервными резкими движениями оглаживал контактную доску, выводя пушки на режим поиска.
— Что?! — крикнула Ива, прыгая на место, врубая одним движением всю ходовую автоматику и впиваясь глазами в монитор. — Где?!
— DN! — выплюнул Фокс. — NES! Бля! — теперь он уже терзал доску обеими руками. Корабль мелко завибрировал: главный калибр вышел на режим. С тихим шипением задраились люки в переборках.
— Боевая! — рявкнул в динамиках голос Рашена.
— NES! — отрапортовал Фокс. На боевом языке это значило «по enemy spotted». Брошенное им раньше DN было его личным изобретением и расшифровывалось как «I don't know».
— RM, — добавила Ива свое уставное «ready to move». Добавила с ленцой в голосе. До нее вдруг дошло, что пустует кресло старпома. Значит, Боровский вместе с Рашеном глядит на монитор контроля готовности и чешет в затылке, отмечая, кто опоздал.
— Это учебная, Майк, — сказала Ива. — Расслабься.
— Учебная тревога. Полная готовность две минуты тридцать одна секунда, — сообщил Рашен. — Всем отбой. Ну и что мне теперь с вами делать, астронавты?