Каждый суслик-агроном, пришла на ум поговорка. Если бы еще знать, что такое суслик.
Антон ответил, что их четверо вместе с конем и идут они из Барража.
— И где же ваш товар? — подозрительно поинтересовался офицер.
— Продали! Теперь вот хотим отдохнуть перед дорогой домой.
— Продали? И налога не платили! — возмутился офицер.
— Некому было! Теперь мы готовы заплатить! — поспешил успокоить Антон, доставая и протягивая мерочек с толченым золотом.
Офицер торопливо развязал его, и глаза его алчно загорелись. Он поспешил спрятать «налог» за пазуху.
— Если имеете огнестрельное оружие, можете выбросить его за ненадобностью — город и окрестности находятся под влиянием нейтрализующего поля, — сказал офицер и прикрикнул:- Отворяй ворота! Лишние рты прибыли в наш славный город, да продлит Великий К.Г. его годы.
Широкие хлопающие и лязгающие воротины приоткрылись ровно настолько, чтобы впустить вновь прибывших. После чего их наглухо захлопнули, и не только захлопнули, но и заперли на тяжеленный кованый засов, который затем прикрутили к опорной башне стальной проволокой.
— Дозволено ли мне будет спросить вас, любезный, — учтиво обратился к офицеру Волобуев, — кого вы так опасаетесь?
— Дозволено вам не будет, — не менее учтиво ответил тот.
— Это я к тому, что мы с моим другом Ледоколом могли бы избавить ваш славный город от любой напасти. Естественно, за деньги.
— Ты смотрю, крут, дружище, — недобро сощурился офицер. — Может, ты из лихих людей?
Не поступили ли мы опрометчиво, впустив тебя в наш славный город? Может, нам стоит проверить тебя, залив в пасть расплавленного олова?
Антон поспешил вмешаться и развести стороны. Разве что «брэк» не крикнул.
— Какого К.Г. ты вздумал в охрану набиваться? Тебе что золота мало?
— Извини, Ледокол! — тот примирительно развел руками. — Привычка. Всю жизнь мочил за деньги, не могу отвыкнуть.
Самое время расстаться с такими мочиловами, подсказал Иван. Антон и сам знал, но все оттягивал момент. Привык он к ним.
Они дошли по узкой улочке до небольшой площади, по обыкновению превращенную в стихийную торговую точку. И он решил, пора.
— Ну, все, судари, я провел вас через Перегон, здесь наши пути-дорожки расходятся!
Золотишко у вас есть, с голода не помрете, так что желаю удачи!
Он пожал руку Куцему, ответившему довольно растеряно, потом Волобуеву. Здесь вышла небольшая заминка, когда он хотел забрать свою руку обратно, силач руку задержал.
— Что это значит? — нахмурил он брови.
Волобуев спокойно посмотрел на него и ответил:
— Да, ты провел нас через Перегон. И золотишко наше не отнял, спасибо. И жить нам с ним осталось ровно столько, пока мы не решим расплатиться в трактире.