- Вот, Лобачев, - проговорил один из вошедших, указывая на Горинова, - говорит, к нам пришел в партизане.
Сергей поднял глаза. Перед ним стоял высокий, крепкий человек в казачьих шароварах, в кубанке, но без погон, и на груди его была широкая малиновозеленая лента со звездой и полумесяцем.
X.
"Какой странный значок! - подумал Сергей. - Почему бы не просто красный?"
Человек, повидимому, очень торопился. Он задал Сергею несколько коротких вопросов. - Кто он? Откуда? И как попал сюда?
- Я из красных, попал к белым и бежал...
- К зеленым?
- Ну да! К партизанам! - утвердительно ответил Сергей и пристально посмотрел на спрашивающего.
- А вы не коммунист? - как бы между прочим спросил тот.
И что-то странное в тоне, которым предложен был этот вопрос, почувствовалось Сергею. Как будто за ним была какая-то скрытая враждебность. Он взглянул опять на ленточку, на холодное интеллигентное лицо незнакомца и ответил, не отдавая даже себе отчета, почему, отрицательно.
- Нет, не коммунист.
- Хорошо! Зотов, возьмешь его, значит, к себе, - проговорил незнакомец, обращаясь к одному, и добавил Сергею: - завтра я вас еще увижу, а сейчас мне некогда.
Он поспешно вышел. В комнате осталось несколько человек. Сергей сел на лавку. Несмотря на то, что наконец-то он был у цели, настроение на него напало какое-то неопределенное, потому что все выходило совсем не так, как он себе представлял.
"Глупости! - мысленно убеждал он себя. - Чего мне еще надо? Право, я как-то странно веду себя. Зачем, например, соврал, что не коммунист?"
И он даже рассмеялся про себя над этим чудным поступком.
В горах раздался выстрел, другой, потом затрещало несколько сразу. Через несколько минут стихли.
- Это кто? - спросил Сергей одного из партизан.
- А кто его знает! - довольно равнодушно ответил он. - Должно, красные балуются, они больше в тех концах бродят.
- Какие красные?... С кем балуются?
- Пей чай! - вместо ответа предложил ему партизан, - а то простынет.
Сергей налил себе кружку и с удовольствием выпил ее, заедая большим ломтем хлеба.
Присмотревшись, он увидел на рукаве у одного из сидевших все ту же яркую ленту.
- Что она означает? - спросил он.
- Кто?
- Лента? Значок этот!
- А! Разное означает. Зеленый - лес и горы, где мы хоронимся, месяц со звездой - ночь, когда мы работаем.
- А малиновый?
- А малиновый! - посмотрел на него тот, несколько удивленно, - так малиновый же наш исконний казачий цвет.
"Что за чертовщина? - думал Сергей... - Что такое?"
- Ты у красных был? - опять спросил его собеседник.