— Скажи, Берта, в больнице у тебя был неограниченный доступ к таким лекарствам, от которых мозг сворачивается в трубочку? — исподволь завела речь девушка. Фроляйн Штайнберг гневно сверкнула глазами.
— Это не бред! Виктор действительно может превратить реальный мир в сказочный.
— А чем плохи сказки? — возразила Эвике. — В них трудолюбивые сиротки получаю платья от фей, и можно найти клад, и…
— … плясать в раскаленных докрасна железных башмаках, и отрубить пасынку голову крышкой сундука, — закончил за нее Уолтер, вспоминая нянькины россказни. — Нет уж, спасибо. Берта, у тебя есть хоть какой-то план?
— Нет, — честно призналась она, — но по дороге что-нибудь придумаю.
— По дороге тут ключевое слово. Пойду возьму билеты.
Фроляйн Штайнберг встала и разгладила юбку.
— А мне нужно в уборную, — сообщила она. Эвике недоуменно на нее покосилась.
— Тебе-то зачем?
— Чулок сползает. Не бойся, не сбегу.
Но в дамской комнате она провела рукой по лицу, стирая ехидную улыбку, и с третьей попытки расстегнула воротничок, вытащив свой медальон. Поддев ногтем застежку, Берта раскрыла его и, поднеся поближе к лицу, все повторяла:
— Постарайся не умереть, дождись меня, пожалуйста, уже немного осталось, просто дождись меня.
И медальон улыбнулся, безмятежный и совершенно безучастный к ее мольбам.
Гизела сидела в углу комнаты, обняв колени, и страдала. Ее юбки разметались по полу, собирая с него всю грязь, и теперь окружали зарытую в них девушку плотным облаком. Черные волосы рассыпались по плечам, придавая печальному образу законченность. Любой прерафаэлит отдал бы что угодно, лишь бы нарисовать нашу виконтессу и засунуть ее в какой-нибудь средневековый сюжет. Но пока что никто не мог ее видеть, так что страдания пропадали впустую.
До тех пор, пока дверь комнаты не распахнулась.
Виконтесса открыла глаза и покрепче вцепилась в импровизированное орудие истребительницы вампиров, сделанное из ножки стула. В комнату вошла невысокая девушка-подросток. Кажется, Гизела уже видела ее за спиной Виктора… А может быть и нет. Гостей было много, всех не запомнишь.
— Что тебе нужно? — настороженно проговорила она, поднимаясь и пряча кол за спиной.
Гостья довольно улыбнулась.
"Значит, тебя еще не убили. Как хорошо-то!"
Это не было голосом. Слова звучали у Гизелы в голове, заглушая собственные мысли.
— Что ты делаешь! — воскликнула она, понимая, что это еще одна вампирская выходка. — Прочь из моей головы, немедленно!
"Тихо, девочка, тихо," — вновь проговорила — вернее, подумала — гостья, и виконтесса возмутилась: кого эта малявка называет «девочкой»? Она себя в зеркало видела? Хотя вряд ли.