Она открыла один из ящиков стола и достала пару легких сандалий.
— Я собираюсь прогуляться по винограднику, — сказала она. — Не хочешь присоединиться?
Бет представила Пьера Оуэну Лоу, своему кузену и главному виноделу, сама же отошла поговорить с Джоном Макгиллом по поводу последней сделки. Когда она вернулась, то с удивлением увидела, что Пьер все еще поглощен беседой с Оуэном. Это была хорошая идея — оставить их наедине. С лица Пьера исчезло напряжение. Он выглядел расслабленным. Первый раз с момента приезда.
Когда он разговаривал с ней, на его лице всегда лежала тень настороженности. И это объяснимо. Если же он предполагал увидеть ее недовольство, то зря. Она намерена вести себя гордо. Если она хочет сохранить свой завод, то должна показать, что ей нет дела до него самого и до того, что он делал все эти десять лет.
Бет стояла в сторонке и слушала мягкий голос Оуэна. Он был хорошим человеком и прирожденным виноделом. Он также учился всему у Ларошей, но гостил у них несколькими годами раньше Бет. Пьер в то время был еще совсем молод.
— Виноград — это самое главное, поэтому мы стараемся не испортить его, — говорил Оуэн. — Мы используем только натуральные закваски, позволяющие ощутить настоящий вкус. Если же мы понимаем, что ягодам не хватает насыщенности, то добавляем больше закваски. Кстати, процесс брожения проходит в бочках из дуба.
Бет подошла к ним и добавила:
— Из французского дуба, разумеется.
— Конечно, — улыбнулся Пьер.
Она снова затрепетала от его улыбки. Бет не понравилось, что ее эмоции выходят из-под контроля, если рядом Пьер.
— Не хочешь прогуляться до погреба? — спросила она, стараясь не выдать себя.
— Да, — ответил Пьер и пожал руку Оуэну. — Спасибо, что нашел время пообщаться со мной.
— Без проблем. В любое время. — Оуэн хлопнул Пьера по плечу. — Ты и в детстве был очень одаренным. Я так и думал, что ты пойдешь в отца.
Пьер помрачнел и двинулся за Бет.
— Оуэн весьма эрудирован.
— Да, это так. А еще он просто хороший человек. Сначала Оуэн работал на других виноградниках. Это было до того, как он уехал учиться за границу, во Францию и Германию. Потом он вернулся в Австралию и работал в «Макларен вэлли». Ну а потом отец попросил его помочь ему.
— Как давно это было?
— Около пяти лет назад. Отец посчитал, что тяжело совмещать управление бизнесом и виноделие. И…
Бет замолчала. Каждый раз при воспоминании об их тогдашних ссорах ей казалось, что это она виновата в его смерти. Если бы она знала, что ему осталось так мало жить, то все сделала бы по-другому. Но, как все молодые, Бет думала, что у нее еще куча времени и она присоединится к семейному бизнесу лет через пять, а то и десять.