— Ты не любил Арлетт? — спросила она.
— Конечно, нет, — с отвращением в голосе ответил он. — Я тогда думал, что если уж мне не суждено жениться по любви, я должен хотя бы подарить моим родителям внука, о котором они так мечтали. Они хотели, чтобы винный завод всегда принадлежал нашей семье. — Он рассмеялся, но его смех звучал горько. — Какая ирония! Я подарил своему отцу внука, а он был вынужден продать завод.
Она сжалась от холода в его голосе.
— Почему ваш брак дал трещину?
Он смотрел вдаль, на виноградники.
— Нам вообще не нужно было жениться. Я думал, что все получится, но, как оказалось, брак без любви изначально обречен на провал.
Злость и боль, которые Бет так тщательно скрывала, заставили ее вскочить. Она побежала к винограднику. Она не единственный человек, пострадавший от решения Пьера остаться тогда во Франции. Ему тоже пришлось несладко. Но, что самое важное, в этой истории есть еще и Филиппе — невинный ребенок.
Она услышала шаги за спиной и повернулась к Пьеру.
— Почему ты не поехал со мной в Австралию? Ничего бы этого не случилось.
Его взгляд заставил ее отшатнуться.
— Бет, — сказал он, вскидывая руки, — я не мог.
— Почему?
Он потер лоб.
— Это было как раз в то время, когда я узнал о бедственном положении нашего завода. О том, что мой отец не справился с делами. Было очевидно, что, если я не предприму что-нибудь, отец потеряет все. Я старался, но просто был еще слишком молод и ничего не понимал в бизнесе. Хотя на самом деле было уже слишком поздно. Я этого не знал и должен был попытаться. — (Бет молча смотрела на него.) — А что бы ты сделала на моем месте? — спросил он. — Я уверен, что то же самое. Конечно, да.
— Но почему ты мне ничего не сказал? Я-то думала, что ты не любил меня настолько сильно, чтобы отказаться от жизни во Франции.
— Ты так думала? Не могу поверить. Неужели не было видно, как сильно я тебя любил?
— Нет. Особенно, когда ты изменил мнение и решил не ехать со мной. Мы ведь уже все обговорили, у нас были планы. И вдруг ты просто сообщил мне, что не можешь ехать.
— Но я просил тебя остаться.
— Да, только это выглядело так, будто я должна играть по твоим правилам. Почему ты не рассказал мне всю правду? Неужели считал, что я не пойму тебя?
Он колебался.
— Я был слишком обижен, когда ты отказалась остаться. Ты свой выбор сделала. А гордость не позволила мне умолять тебя.
— Умолять? — Бет покачала головой, не в силах поверить. — Я бы осталась без колебаний.
Боль от осознания, сколько они потеряли, пронзила ее сердце.
Пьер хотел обнять ее, но она отшатнулась. Он выругался на французском и пнул ногой камушек на земле. Когда он поднял голову, его взгляд заставил ее замереть. Она прочитала его мысли. Бет сделала шаг ему навстречу, и он тут же сжал ее в объятиях.