«Вал», кстати, вызвал изрядный интерес у «минитменов». Со слов Джо, здесь пока даже подержать это новое оружие ещё никому не удавалось. Русские принципиально не продавали на сторону ни «вал», ни «винторез», ни даже «девятки», и вообще что-нибудь под патрон 9x39. На том, что даёт преимущество в бою, не зарабатывали. Не продавали это и своим, на самом деле, но об этом Джо не знал, а я подумал, что с моей стороны это явная неосторожность. Козырять «валом» в Аламо мне бы не стоило, равно как и «гюрзой». Что значит дилетант в агентурной разведке.
Суверенная Территория Техас, отроги Сьерра-Невады
22 год, 32 число 6 месяца, вторник, 22:00
Колонна шла почти без остановок — кроме двух, когда дозаполняли баки машин из бочек, составленных рядами в баке грузовика. К местному пейзажу я уже привыкал, поэтому во время дороги пытался выспаться, чтобы в ночном поиске носом не клевать. Около десяти вечера колонна свернула с дороги, сбросила скорость и пошла по ложбинам и распадкам. Второй «хамви» разведки оторвался от колонны и покатил впереди в качестве передового дозора.
Так мы двигались ещё почти два часа, до наступления темноты. Фары не зажигали, водители пользовались приборами ночного видения. Затем колонна остановилась и разделилась. Мы на двух машинах покатили по саванне на север, оставляя за спиной огромную полную луну. Минут через двадцать «хамви» остановились и высадили нас шестерых. Все приготовились, я установил на «вал» ночник и надел «лешего». Впрочем, в лохматом камуфляже были все, лица выкрашены в зелёный цвет — потемнее на выпуклых местах и посветлее — в глазницах.
Разобрались в колонну по одному, сидевший со мной в машине боец пошёл вперёд, в дозор. И по команде Джо — пошли вперёд, двумя колоннами, поделив сектора наблюдения, стараясь не шуршать травой. По расчётам, надо было пройти около трёх километров до первой точки. Помимо опасности обнаружения противником, ночью многократно возрастала опасность наткнуться на хищников или ядовитую змею. Поэтому специально для ночного марша все пристегнули к ногам нечто вроде дополнительных голенищ из толстой синтетической ткани, которую змея не могла прокусить. Способ не новый, так делают во многих латиноамериканских армиях, ведущих боевые действия в джунглях.
Шесть человек были достаточным количеством, чтобы отпугнуть хищников — даже таких, как гиена, при условии, что гиены не сбились в стаю для охоты на рогачей. В таком случае они могли напасть. Это следовало учитывать. Когда мы поднимались на плоские холмы, Джо осматривал окрестности в тепловизионный бинокль, больше надеясь уловить тепло от костра, чем от тел. А красных пятен от тел в ночной саванне хватало.