Учеником Итами был не особенно прилежным, поэтому его частенько наказывали. В один прекрасный день его оставили без обеда, закрыли в какой-то каморке и велели зубрить наизусть здоровущий текст. Итами сперва прилежно трудился, потом ему это надоело, тем более, что уже и время ужина давно прошло, но выпускать его не спешили. Покричав, Итами убедился, что никто его не слышит, и умудрился выбраться через окошко, протиснувшись между прутьями решетки. Я в это охотно верил, потому что, как уже говорил, был Итами весьма щуплым.
Так вот, когда он по водосточной трубе спустился вниз, глазам его предстало ужасающее зрелище – во всем обширном доме не оказалось ни единой живой души. Неизвестные бандиты вырезали всех подчистую, до последнего слуги. Только самого колдуна и старших учеников не было видно, скорее всего, их увезли с собой. Итами до сих пор не мог рассказывать об этом спокойно…
Когда же мальчишка слегка пришел в себя и обрел способность мыслить здраво, он обнаружил, что в доме всё перевернуто вверх дном, словно неизвестные что-то искали, но никакие ценности не были тронуты. Итами догадался, что именно разыскивали бандиты: до него доходили слухи, что старый колдун прячет у себя какую-то драгоценную рукопись. Самое интересное, он даже знал, где именно она спрятана: подглядывал как-то за учителем через окно и видел, как тот убирал что-то в тайник. То, что окно было расположено на высоте в добрых три этажа, Итами ничуть не смущало – рядом же росло дерево!
Кто другой драпал бы из того дома, куда глаза глядят (лично я именно так бы и поступил!), но Итами сперва проверил, на месте ли книга. Удивительно, но она была там…
– Знаешь, Ренар, – тихо говорил он, – я только в руки её взял и сразу понял – лучше ей к людям не попадать… Недаром её учитель прятал…
– И ты решил, что она не должна достаться тем головорезам? – устало спросил я. Итами кивнул. – И куда ж ты намерен был её деть?..
– Я слышал, на далеко отсюда есть целая школа, там много колдунов, – ответил он. – Я знаю, учитель с ними в хороших отношениях был. Ну я и решил туда податься… Они бы придумали что-нибудь! Знаешь, это в княжестве Суок…
Я присвистнул – не ближний свет!
– И давно ты туда добираешься?
– Да уж месяца три, не меньше, – тихо отозвался Итами.
– Как же тебя вычислили? – поинтересовался вслух. – Проболтался где, что ли?
– Я, когда удирал, на них нарвался, – сообщил Итами. – Наверно, они всё-таки из учителя выбили, где книга, и возвращались за ней. Сперва не сообразили, а потом обнаружили пустой тайник и поняли, что к чему. Вот с тех пор за мной и охотятся… Если бы не ты…