…Вскоре лес стал пореже – мы выбирались из низины, и я подозревал, что вскоре мы окажемся на открытой местности. И что тогда? Это в лесу нас будут искать, пока не надоест, по здешним чащобам можно двум армиям в прятки играть – в жизни друг друга не отыщут…
Я припомнил карту. Вроде бы княжество Суок лежало в хороших, плодородных землях. Да… Только вот беда – леса там свели подчистую ещё лет сто назад. Теперь маются, бедняги, пытаются заново сажать, да что-то без толку. Короче говоря, остаток пути, и не столь уж малый, нам придется проделать по полям и лугам, и мне это совсем не нравилось.
Одним словом, у меня родилась идея. Со мной такое вообще-то редко случается, но если уж случится…
– Итами, – сказал я как-то на привале. – Скажи-ка мне, ты полный неуч, или всё же чему-то успел научиться в этой своей чародейской школе?
– Сам ты неуч! – обиделся Итами. – Ты же видел – могу молнию притянуть, рану заговорить, лошадей напугать…
– Ну… – протянул я. – Насчет молнии не знаю – она могла и сама в то дерево попасть. С моим ожогом у тебя тоже что-то не очень здорово вышло…
– Потому что ты меня всё время отвлекал! – взвился Итами. – А вообще…
– А вообще, раны заговаривать любая деревенская знахарка умеет, – припечатал я. – А что до лошадей… был у меня дружок, так он волчий хвост с собой таскал – от него тоже лошади порой шарахались. Да и, может быть, лошадку того усача слепень укусил, а другие грозы перепугались. Мой-то конь не удрал!
Итами смотрел на меня, как на злейшего врага, и хватал открытым ртом воздух. По-моему, его проняло. Собственно, этого я и добивался – разозлить мальчишку посильнее. Сетан, помнится, говорил, что в делах вроде того, что я задумал, толика хорошей злости – самое то что надо.
– Слушай, Итами, а может, ты вообще всё мне наврал? – задумчиво спросил я. – И никакой ты не ученик чародея, а книгу спер у тех бандюганов. Может, хотел продать повыгоднее, а оно вон как повернулось. И нету у этой книги никакого колдовского духа, а на самом деле там написано, где какой-нибудь клад искать… Вот ты мне голову и дуришь, а я, болван, верю!
– Ренар, ты что, серьёзно?! – У Итами даже губы задрожали, а лицо пошло красными пятнами. – Ты на самом деле так думаешь?!
– Я просто размышляю над возможными вариантами, – спокойно сказал я. – Ты не думай, Итами, если я всего лишь простой наемник, это не значит, что у меня котелок совсем не варит. Тупоголовым в нашем ремесле делать нечего – как раз и сам погибнет, и товарищей подведет. Тут соображаловка нужна…
– Ну и пожалуйста!.. – со слезами в голосе выкрикнул Итами, стискивая кулаки. Кулаки у него – смех один… – Ну и не верь, не очень-то и хотелось! И вообще… и не надо было меня спасать, раз так!..