Когда Мэтью со слезами на глазах рассказывал Хелен, что накануне весь день и всю ночь думал о ней и понял, чего он на самом деле хочет, Хелен, к собственному изумлению, поняла, что думает о замороженной лазанье, которая сейчас размораживается в духовке, и о том, как ей хочется есть. Очень некстати! Она была уверена, что она смажет все впечатление от его монолога, если будет время от времени отщипывать по куску.
— …Когда все было кончено, она заставила меня сесть… пыталась притвориться, будто все в порядке… спросила, есть ли у меня другая женщина, и я рассказал ей о тебе… Признался, что люблю тебя… — в общем, по-дурацки все вышло…
Что он имеет в виду?
— Что ты говоришь? — Хелен попыталась напрячь мозги.
— Я сказал, что она понятия ни о чем не имела. Все эти годы она даже не подозревала.
— Ох.
Хелен смотрела на Мэтью, рыдавшего у нее на диване, и приказывала себе: сосредоточься, он не шутит. Но ей трудно было совместить в сознании образ сломленного стареющего мужчины предпенсионного возраста с образом идеального любовника, которого ей так хотелось получить последние четыре года.
— Я бросил все. Пятнадцать лет брака. Мой дом. И даже… детей! Она обвиняла меня в ужасных вещах; заявила, что я не должен был так поступать с ней, говорить то, что я сказал. Но игра стоит свеч, теперь я понимаю. Я сделал все правильно, разве не так? Пути назад нет.
Хелен рывком поднялась с дивана.
— Пойду выключу духовку.
На кухне Хелен прислонила голову к прохладной дверце холодильника и попыталась понять, что происходит. Сбылось все, о чем она так долго мечтала. Он переехал к ней. Он признается ей в любви. Но… все так неожиданно! Ей бы следовало броситься в его объятия, крича от счастья и благодарности, и с радостью представлять себе, как славно они заживут вместе. Почему же ей так невесело? Почему она не может дать ему утешения, в котором он так очевидно нуждается? И почему все произошло сейчас? Почему не раньше, когда она просила об этом и обхаживала его и иногда, к собственному стыду, даже умоляла? Почему он не позвонил ей раньше и не сказал: «Я хочу уйти от Софи. Как ты на это смотришь?»
Все дело в том, что она не отвечала на его звонки. Притворив кухонную дверь, Хелен набрала номер Рейчел, прикрывая трубку рукой, чтобы Мэтью не услышал.
— Мэтью бросил Софи. Во всем ей признался и ушел от нее и детей. Сейчас он у меня.
— Что? Я тебя не слышу.
— О, черт побери, — сказала Хелен, убирая ладонь с трубки. Она повторила театральным шепотом все, что только что сказала своей подруге.
— Невероятно! — сонно отозвалась Рейчел; Хелен поняла, что подруга недавно занималась любовью.