Пока он шел ко мне, я смотрел то на него, прикидывая тактику и стратегию предстоящих переговоров, то на частокол, точнее, на стрелков. Черт их знает, что там у них на уме. Система контроля, имеющаяся в мустанге, работала в полный рост. Пока ничего тревожного.
— Ну? — спросил «казак», останавливаясь от меня метрах в трех.
— Здравствуй.
— И тебе здоровья, если с добром пришел. Так о чем говорить хотел? И кто ты такой вообще есть?
— Сказал же. Попов я. А ты кто?
— Илья. Сотник здешний. Доволен?
— Очень доволен. Понимаешь, Илья, какое дело. Сам видишь, не местный я. Прибыл сюда по поручению.
— От кого прибыл? — начал он брать быка за рога. То есть, получается, меня.
— А не все равно, если от меня вам и императору может быть польза? И немалая.
В багажнике у меня кое-что имелось. Для подарков и, так сказать, в качестве обмена с аборигенами. Ну не зеркала-бусы-стекляшки, но и, конечно, не оружие стратегического назначения. Я в общих чертах представлял себе уровень здешнего научно-технического прогресса, если таковым можно назвать образчик вроде пушки, забацанной из старой водопроводной трубы и вставленной в деревяшку со стяжками.
— Нет, Попов, не все нам равно. Вон какая у тебя машина. Мы таких и не видали. Даже на картинках.
Между делом он потихоньку перемещался так, чтобы заглянуть в салон. Ну-ну.
— Послушай, Илья. Ну зачем тебе эти сложности? Сам пойми, ну что мне может быть от вас нужно? Нападать на вас я не собираюсь. Пока, конечно, вы меня не заставите. Тогда, конечно, вам не поздоровится, факт. Можешь не сомневаться. Но я надеюсь на разумность твою и императора.
— А если я засомневаюсь? — прищурился он.
— Ну чего, ворота тебе выбить? Зачем?
— Это мы еще поглядим, кто кому и чего выбьет.
— А тут и глядеть нечего. Хотя, если хочешь…
Я понял, что нужно продемонстрировать свою силу. Там, где хватает демонстрации одного удостоверения, за которым стоит вся мощь природоохранной прокуратуры, здесь представляться надо всерьез. В полный — по их понятиям — рост.
Я посмотрел ему за спину. Потом вправо-влево. Справа, как и слева, не наблюдалось ничего сколь-нибудь значительного, а вот за его спиной…
— Что там на башне? — спросил я.
Илья-сотник даже не оглянулся. Да уж, нервы у него в порядке.
— На той? — показал он грязным пальцем через плечо.
— На той, на той. Не жалко?
— Смотря для чего.
— Потерять.
— Это же как потерять? И я показал как.
Пистолет у меня на груди. Не на поясе и не за ним — все это неудобно и нефункционально. Эти варианты ношения оружия хороши для строевых смотров и кинобоевиков. Особенно для последних, тогда жесты получаются крупными и шибко выразительными. Я как-то слышал такое определение — «выпуклые». В моем случае, если говорить о визуальном ряде, все скромнее, хотя и эффективнее. Особенно, если учитывать, что пистолетик у меня не того. Не совсем штатный.