– Но я не могу решать сама. Я уверена, что баронесса...
– Это приказ моего хозяина. Новая мисс должна планировать расходы и вести учет. Обучение обращению с деньгами является частью вашего курса. – Он умолк, откусывая от буханки хлеба. – Пока вы не возьметесь за дело, обеда не будет.
Она растерянно осмотрелась, находя в окружающей обстановке подтверждение его словам. Здесь, похоже, не было никаких продуктов для приготовления еды.
– Я должна готовить сама?
Данворт покачал головой.
– Нет, это входит в мои обязанности.
Дома кухонными делами и покупкой продуктов занималась мать. Почти все свое время Линет посвящала тому, чтобы помогать отцу в его приходе.
Данворт отклонился назад, пристально разглядывая ее.
– Если вы попросите, мы, конечно, поможем. В противном случае вам придется все делать самой.
Она с удивлением посмотрела на него.
– Ну что ж, тогда я обязательно попрошу вас помочь мне. Он широко улыбнулся, и его лицо смягчилось. Это явно была одна из проверок, поэтому она неуверенно улыбнулась ему в ответ и медленно прошлась по кухне. К сожалению, ей так и не удалось обнаружить хоть какие-нибудь продукты. Значит, придется покупать абсолютно все.
Но из чего состояло это все, Линет не имела, ни малейшего представления.
– Вы знаете, сколько я могу потратить? – осведомилась она у дворецкого.
Данворт внимательно следил за каждым ее шагом.
– Все, что вы потратите, будет потом вычтено из вашего состояния. То, что вы сейчас съедите, недополучит ваша семья.
Откровенный цинизм, звучавший в голосе дворецкого, поразил ее. Линет не понравилось, что ей в очередной раз напомнили о том, что она всего лишь одна из многих девушек, попавших в этот дом. Однако она не могла устоять, чтобы не задать ему один вопрос.
– Наверное, все остальные девушки были расточительны, – предположила Линет, – поскольку они надеялись, что их состояние будет достаточно большим, чтобы легко погасить долги.
Данворт медленно кивнул, проявляя уважение к ее проницательности.
– Да, некоторые транжирили деньги. Остальные, наоборот, были скупердяйками.
Линет продолжала ходить по кухне, заглядывая в шкафы и выдвигая ящики, мысленно заполняя их содержимым.
– Что ж, боюсь, что я буду относиться к скупердяйкам, мистер Данворт. Этот день похож на странный сон, и я не могу поверить, что план виконта будет успешным.
– О, можете не сомневаться! – воскликнул дворецкий. – Я уже шесть раз видел, как он осуществлял его.
Линет замерла. Закрыв дверцу шкафа, она села на табурет и уточнила:
– Шесть раз? Шесть девушек вышли замуж за богатых людей?