Анатомией называется наука, изучающая формы, строение, взаимосвязи и месторасположение частей организма.
Слово «анатомия» греческого происхождения и означает «рассечение на части». Так названа эта наука потому, что рассечение на части или вскрытие трупа было когда-то единственным методом изучения строения организма. Такое изучение было ограничено пределами видимости невооруженным глазом или под небольшим увеличением лупой. В дальнейшем изобретение микроскопа позволило изучить многие тонкости строения организма, и в настоящее время имеется ясное представление не только о внешнем, но и о внутреннем строении каждого органа, ткани и даже клетки животного организма.
Физиологией называется наука, изучающая процессы, происходящие в живом организме или, как принято говорить, функции живого организма.
Между строением организма и его функциями существует неразрывная связь и взаимообусловленность. Как строение любого органа и организма в целом определяется его функциями, так и функции любого органа и организма в целом определяются его строением. Изменения в одном вызывают изменения в другом. Всякое изменение в организме происходит в результате изменений, происходящих в его внешней или внутренней среде. От характера и степени изменения внешней или внутренней среды будет зависеть характер и степень изменения строения и функции органов или организма в целом. Решающую роль во взаимосвязи и обусловленности строения организма и его функций играет нервная система с ее координирующим органом — корой головного мозга. Практическое значение изучения основ анатомии и физиологии собаки состоит в том, что эти основы являются фундаментом, на который опирается теория и строится практика служебного собаководства — практика ухода, содержания, кормления, разведения, профилактика и лечение болезней, дрессировка и служебное использование собаки.