– Ну, не знаю, – неуверенно говорю я, потому что последний раз сам писал такое письмо довольно давно. – Наверное, надо начать так: «Дорогой Дед Мороз!» И дальше попросить его, а не то что: «Сани!» Он вообще может обидеться. Имеет право.
Маша ушла к себе к комнату и долго писала письмо Деду Морозу. Уже совсем никто не думал о том, что им надо спать, даже я. Потом она вышла и протянула мне этот листок.
«Уважаимый Дед мороз приниси мне пожалуйста сани для моих кукол я тибе аткрою Маша».
Меня сначала больше всего удивило, что она правильно написала слово «пожалуйста». Но я сразу выяснил у нее, что это слово ее специально учили писать и в детском саду, и няня.
Тогда меня больше всего удивило, что она назвала Деда Мороза «уважаемым».
– Я же тебе сказал, что он «дорогой», – сказал я. – Почему ты написала, что «уважаемый»?
– Потому что я его уважаю, – ответила Маша. Ваня подошел к нам и посмотрел, что тут у нас происходит.
– Я тоже хочу написать Деду Морозу, – как-то глухо сказал он.
Я хотел спросить, умеет ли он писать, но потом понял, что не должен этого делать.
– Ну давай, – говорю. – Что ты, кстати, хочешь у него попросить?
– Сначала напиши, что он «уважаемый»! – крикнула Маша. – А то он не даст!
– Хорошо, – кивнул мой четырехлетний мальчик, взял в руки бумагу, фломастер, задумался и вздохнул.
Я понял, что он, конечно, не знает, как пишется слово «уважаемый». До сих пор Ваня мог написать только четыре слова (зато каких): «мама», «папа», «Ваня», «Маша».
Я посмотрел на него и с жалостью подумал, что это тупик. Нет, чувство, которое я сейчас испытывал к нему, было даже выше жалости. Это была тоска.
– Папа, – спросил меня Ваня, – кстати, как пишется буква «у»?
Ключевым здесь было слово «кстати». Я показал.
– А как пишется буква «вэ»? – поинтересовался Ваня.
– Ваня, – неприятно поразилась Маша, – я не спросила у папы даже, как пишется буква «жэ»!
Ваня даже не обратил на нее внимания. Он перерисовывал букву «вэ». Он, наверное, понимал, что может заставить написать меня так все слово. Но он хотел сам написать это письмо.
К концу этого слова он очень устал. Он раскраснелся. Кончики пальцев, когда он выводил буквы, белели от напряжения. Но он дописал это слово. Дальше надо было писать «Дед Мороз».
– Все, больше не могу, – признался Ваня.
– Ну ладно, в следующий раз допишем, – сказал я. – Вам все равно надо спать.
– Нет, сейчас! – прошептал Ваня. Надо было что-то делать.
– Ну ладно, – сказал я. – Поставь здесь восклицательный знак. Дед Мороз поймет. Главное, что ясно: вы с Машей его уважаете.