Я хотел было спросить Машу, зачем ей волшебная палочка, как вдруг Ваня сказал:
– Маша, не надо!
– Почему? – удивилась она.
– А кто тогда будет моей сестрой?
– Я, – пожала она плечами. – Я твоя сестра.
– Нет, – объяснил он, – ты не будешь. Ты улетишь от нас. Ты будешь феей.
Честно говоря, такой вариант развития событий мне даже в голову не приходил. Ваня по большому счету был прав. Маша без волшебной палочки была его сестрой. Маша с волшебной палочкой автоматически становилась феей.
– Да, я буду феей, – подтвердила Маша. – Но я никуда не улечу. Я буду жить с вами.
Мне было интересно, что он на это скажет. Должны же быть какие-то еще аргументы.
– Хорошо! – удовлетворенно ответил Ваня.
Его Машин ответ, оказывается, вполне устраивал.
Ну а что я? Я маленький человек. В конце концов, у меня нет задачи во что бы то ни стало не покупать ребенку волшебной палочки. Я не боюсь к тому же, что Маша улетит от меня. Я давно приучил себя к этой мысли. Но это произойдет еще очень нескоро.
Вечером дети сидели и обсуждали, кто придет к Маше на день рождения. Им было обещано сказочное представление, и они имели полное право выбрать его героев. На равных правах фигурировали Синяя борода, Буратино, Питер Пэн, Серая шейка.
– Мама, – сказала наконец Маша, – давай придет Дюймовочка.
– А что, хорошая идея, – обрадованно сказала Алена, быстро найдя в Интернете среди ассортимента сказочных героев требуемую Дюймовочку.
– Договорились, – кивнула Маша.
– И жаба, – прошипел Ваня.
– Что? – переспросил я.
– И жаба придет. Жаба! Придет жаба!
Ему доставляло огромное удовольствие с чувством повторять это слово.
Я вспомнил, что в сказке про Дюймовочку и правда фигурирует жаба.
– Я не хочу жабу, – заплакала Маша. – Это мой день рождения! Пусть Ваня на свой день рождения приглашает жабу!
– К тебе придет жаба! – как заведенный повторял Ваня. – То-о-олстая такая!
– К тебе, Маша, придет эльф, – твердо сказала Алена. – Устраивает?
– Да, – кивнула Маша сквозь рыдания.
Через пару дней эльф и в самом деле пришел, и не один. Он принес с собой мышонка. Производитель постарался, чтобы соответствие с живым мышонком было максимальным, и это ему удалось.
– Вот к тебе пришел мышонок, Маша! – торжественно сказал эльф. – Он у тебя останется жить.
– А чем его надо кормить? – тихо спросила Маша. Она была потрясена. Мягкая игрушка и в самом деле казалась ей живой.
– Конфетами, – не задумываясь, ответил эльф. Маша быстро закивала. Ее глаза слезились от восторга.
– Вы что?! – закричал перепуганный Ваня. – Нам нельзя!
– Почему, мальчик? – удивился эльф.