Кота зажмурилась от ужаса и начала медленно отползать под прикрытие густого ковра прошлогодней листвы. Ну все — убьют собственные братья! Как же дать знак, кто она? Ага, поверят волку! Да что толку — она и слова произнести не может.
— Бу! — раздалось над левым ухом.
Девушка взвизгнула от ужаса и метнулась вперед, не разбирая дороги. В три прыжка достигла полянки, где обычно разводили костер. Еще два — и она в своей землянке. Кота забилась под деревянный стол, все тело сотрясала крупная дрожь. В голове не пробегало ни единой мысли. В просвете двери появилась тень. Ужас сковал тело.
— Ладно, девочка, вылазь! — смеясь, крикнул Солдес. И добавил, оглянувшись: — Ты прав, Врадес, это она! Ну зачем было так пугать-то?
— Нет, — пискнув, Кота забралась глубже под стол. — Это не я!
— Ну что ты такое говоришь, — мягко усмехнулся Солдес. — А кто же — твой дух?
— Ты меня понимаешь? — замерев, уточнила Кота. — Ты что, знаешь звериный язык?
Солдес неудержимо расхохотался, тяжело облокачиваясь на деревянный проем.
— Ох, Кота, — только и сказал он, оттерев кулаком выступившие слезы.
— Ну что она там? — нетерпеливо пробурчал Врадес, заглядывая внутрь. — Сколько можно ждать? Или их высочество волшебного пинка ожидает?
— Нет-нет, — торопливо проговорила Кота, путаясь в лапах. Хвост так сильно жался к животу, что волчица еле могла идти. — Я уже выхожу!
— То-то, — иронично улыбнулся Врадес, оттягивая от порога все еще хихикающего брата.
Кота глубоко вдохнула и трусливо посеменила к выходу. Виновато сворачивая морду на бок и еще отчаяннее прижимая хвост к животу, вышла из укрытия дома. Лапы дрожали и постоянно подгибались от слабости. Волчица бешено косила глазом в сторону почти затухшего костра.
— Вы меня точно есть не будете? — пролаяла она.
Братья переглянулись и рассмеялись.
— Не сегодня, — хрюкнул от смеха Солдес.
— Сначала жирку нагоним, — поддакнул Врадес.
— Ну вас, — обиделась Кота, но ноги дрожать перестали.
Потом немного подумала и осторожно уточнила:
— Что со мной?
Мужчины сразу стали серьезными, словно веселый хохот Коте лишь послышался. Солдес решительно вздохнул и махнул рукой.