– На что, девочка моя?
– На Израиль. Звоните им, пускай шлют вызов как можно быстрее, а я пошла собирать чемоданы.
– Хм. В принципе, если все сложится хорошо, ты можешь уже вылетать послезавтра.
– Вот и отлично! Я… И вот еще что. Мистер Стентон, я не буду увольняться. Ни до, ни после, ни вместо. Не надо мне всего этого.
– Ну вот, наконец-то слышу речь не мальчика, но…
– Девочки!
– Одри, ты только не наломай дров. Старайся быть спокойней.
– Это уж как пойдет. Ну ладно, я могу быть свободна? Видите, мне так и не удалось как следует поработать на этой неделе.
– Иди, иди. Я позвоню.
Вызов пришел вечером того же дня, видимо, «наши ребята» сидели наготове и только ждали звонка. Пока секретарша бегала с оформлением документов и заказывала билет, Одри успела внятно объяснить тетушке, что в ее поступке нет ничего плохого, что она непременно вернется домой после Нового года живой, невредимой, а главное – долго потом никуда от нее не уедет.
Теперь предстояло самое сложное: сообщить Джуди и Виктору, что они остаются рулить ее бизнесом, а она уезжает. Но как бы Одри ни готовилась к этому разговору, как бы ни придумывала самые сильные аргументы, реакция подруги все равно шокировала ее.
Джуди, которой Одри рассказала о своих намерениях, сидя в их с Виктором гостиной, не пожелала слышать разумных доводов, она просто начала кричать:
– Я тебя никуда не пущу! Я тебя к трубе прикую наручниками! Будешь сидеть у меня в ванной, пока дурь не выйдет!
Виктор проявил удивительное единодушие со своей будущей женой и тоже принялся ее отговаривать.
– То есть ты всю эту кашу заварила, а теперь – в кусты?
– Да, я знаю.
– Что ты знаешь? – надрывалась Джуди.
– Я знаю, это – плохо, но так – хорошо.
– Удивительная мысль. Я, пожалуй, запишу, чтобы детям потом показать.
– Чьим?
– Твоим!
– Одри, – снова включился Виктор, – ты нам нужна. И дело не только в бизнесе, он и так продержится, не надо тебе выходить из учредителей. Но ты сама-то понимаешь, что совершаешь ошибку?
Одри сидела молча. Для нее все было решено, вопрос только заключался во времени: если они будут разглагольствовать слишком долго, она не успеет собрать вещи к завтрашнему самолету. Она внимательно изучала азиатский орнамент на паркете. Ну вот, снова арабская вязь, снова знакомые слова, знакомые символы, песок, ночной Каир, жуки и шум моря…
– Это бесполезно. – заключил Виктор, помахав у нее перед глазами рукой. – Не реагирует. Она уже в Израиле.
– Тебя там убьют! – закричала Джуди.
Одри очнулась:
– Что? А, это – к лучшему.
– Одри, ну пожалуйста, – Джуди опустилась на корточки перед креслом подруги, чтобы хоть так заглянуть ей в лицо, – Одри, ты как будто серьезно нездорова. Перестань себя истязать. Тебе нельзя в таком состоянии ехать в чужую страну. Мне страшно за тебя. Мне кажется, что мы еще не скоро увидимся.