– Насколько я понимаю, ты никогда в жизни не говорила чепухи, только дельные вещи, – слегка подтрунивая над бабушкой, внес поправку Роберт.
Собеседница рассмеялась.
– В молодости, общаясь с твоим дедушкой, я столько молола всякой чепухи, ты себе не представляешь. Сейчас даже не хочется об этом вспоминать, стыдно признаваться. А ты очень похож на своего деда. Такой же ершистый и слишком серьезный. – Нотка ностальгии мелькнула в ее глазах и отразилась в голосе. – Твой дед тоже умел запугивать, когда это ему было нужно.
– Ты хочешь сказать, что это я заставил ее нервничать? – недоверчиво спросил Роберт.
Жаклин неопределенно хмыкнула и кивнула.
Сама мысль об этом казалась ему смешной. Смелая, неукротимая бестия с буйными огненными волосами, с огромными карими глазами, полными бесовского огня, бесцеремонно проинспектировавшая его своим расчетливым взглядом с головы до пят, никак не производила впечатления женщины, способной нервничать под взглядом мужчины.
Внезапно он вдруг вспомнил о своем давнем подозрении.
– Послушай, бабуля. Что-то мне все это не нравится. – Он нагнулся над столом красного дерева и прямо посмотрел Жаклин в глаза. – Все это как-то уж очень похоже на сводничество, на совершенно нелепый план действий против моего холостяцкого статуса. Если это так, то ты лаешь не на то дерево.
– Сводничество? О боже! Неужели ты думаешь, что я занимаюсь сводничеством? – Она мягко рассмеялась. – Я пожилой человек, но до старческих проблем с мозговой деятельностью мне еще далеко. Во всяком случае, не надо отказывать мне в наличии здравого смысла. Я прекрасно понимаю, что Дженнифер совершенно не в твоем вкусе. Она тебе не подходит.
Роберт умиротворенно откинулся на спинку кресла.
– Я рад, что ты это понимаешь.
– Правда, должна добавить, что и ты ей не подойдешь. Ее скорее привлек бы мужчина, у которого больше joie de vivre – «радости жизни».
– Я умею радоваться жизни, – возразил Роберт.
– Конечно, я уверена в этом. Но ты ей радуешься по-своему. В этом нет ничего плохого. Просто ты, как бы это сказать, слишком уравновешенный, по ее меркам.
– Уравновешенный? – пробормотал он, слегка оскорбленный применением такого слова по отношению к себе.
– Слишком величественный и слишком правильный, – уточнила Жаклин с довольной улыбкой. – Ты – гордость семейства Кэррингтонов, Роберт. Я всегда так думала, с самого твоего рождения.
– Ну что ж, спасибо. – Он внезапно почувствовал себя педантичным и самодовольным буржуа. Разве он не удостоился только что заслуженного комплимента от патриарха клана. – А теперь, если ты не против, – он постучал пальцем по бумагам на столе, – не могли бы мы вернуться к рассматриваемому вопросу?