Головной болью британского правительства теперь была Индия. Ни одна британская территория не была так уязвима как Индия. Австралия и сама метрополия со всех сторон защищены океаном. Канада граничит с обеих сторон с дружественными Североамериканскими соединенными штатами. И лишь Индия постоянно находилась в геополитическом прицеле — сверху глыбой нависала Российская Империя, с Востока примеривалась Японская Империя, которая в союзе с Великобританией пребывала «постольку поскольку» и сама была не прочь территориально расшириться, причем неважно за чей счет. Лишь созданием буферной зоны в виде дестабилизированного Афганистана, да взаимным уравновешиванием России и Японии удавалось добиться стабильности. Взаимное уравновешивание — эта политика получила свое название, потому что Россия не могла напасть опасаясь удара Японии по Сибири, а Япония не могла напасть потому что боялась наступления России на свои материковые владения.
Геополитическая ситуация последнего времени основанная на взаимном ядерном сдерживании, чудовищном наращивании армейских арсеналов и усилий разведывательных служб, взаимных тайных уступках и недоговоренностях напоминала камни на горном склоне. Каждый из них лежит за своем месте и каждый удерживает своего собрата. Но стоит только из этого идеального расположения вынуть один, даже небольшой камешек — и один за другим камни придут в движение. Возможно, движение уже началось, и спасения нет — сэр Томас хорошо знал возможности современного оружия, не сомневался что здание, к которому они подлетали, находилось у русских в списках для удара в самые первые минуты войны…
Здание штаб-квартиры правительственной связи — какой только придурок назвал его «пончик» — было больше похоже на стадион, обычный футбольный стадион. Расположенное в Челтэнхеме, кстати, к радости местных аналитиков недалеко от одного из лучших в стране частных колледжей для девочек, оно представляло собой большое, круглое здание, располагавшееся в центре регулярного парка. Внутренний дворик здания был засажен деревьями, а по самому его центру был большой круглый пруд. Деревья регулярного парка, помимо основной своей функции выполняли еще и дополнительную — скрывали паркующиеся под ними машины от досужих глаз русской разведки, которая постоянного наблюдала за этим местом со спутников. Британцы знали, что русские знают и отслеживают каждую машину сотрудника сего почтенного учреждения.
Вертолет приземлился на площадку за внешним периметром здания, рядом с еще одним разбитым сотрудниками штаб-квартиры регулярным прудом неправильной формы. Удивительно — но в пруду жили утки, и сейчас мама-утка вывела на прогулку выводок веселых утят. Она даже не озаботилась по поводу приземляющегося вертолета, чьи лопасти подняли рябь на зеркале пруда. Она привыкла, что сюда часто прилетают эти машины, и из них появляются люди — но люди здесь добрые, они не стреляют из ружей, зато часто бросают в воду кусочки хлеба. А вот хищников, которые могут навредить утке или ее потомству здесь нет, они этого места боятся. И поэтому утка не только не испугалась прилетевшего вертолета, но и подплыла поближе к краю пруда, надеясь чем-нибудь поживиться.