Люди генерала Останина пошли по менее технически рискованному — а значит более реальному и менее затратному пути. Раз обычно цели сбиваются ракетами — значит и тут пусть будет ракета. Если в техническом задании условия требуют технических характеристик ракеты, каких еще не существует в природе — значит, такую ракету надо создать. И не только ракету — но и адаптировать ее под существующие носители, чтобы еще больше снизить стоимость проекта. На сегодняшний день задача была решена.
Новая ракета называлась «Аспид». Двухступенчатая, весом более тонны, способная достать особо важную цель за четыреста, а новые модификации — и за пятьсот километров. Система искусственного интеллекта, позволяющая ракете самой идентифицировать наиболее важные и приоритетные цели, не отвлекаясь на всяческие там истребители и тем более — на приманки и ложные цели. Самое главное — ее можно было выпускать в любых количествах и ее могли нести самые разные носители, уже имеющиеся в ВВС — переделанные стратеги типа «Илья Муромец» и «Лебедь», тактические бомбардировщики С24 и С-34, тяжелые истребители типа С35 и самое главное — универсальные самолеты типа М245, единственные способные развивать скорость свыше трех скоростей звука и прорывающиеся к целям чуть ли не в стратосфере. Первоначально разработанные как охотники на «летающие крепости», сейчас они могли и охотиться на крылатые ракеты и сами наносить удары крылатыми ракетами по особо важным целям и охотиться на особо важные воздушные цели защищенные эскортом. Еще на вооружении базирующейся в Сибири группы было два экспериментальных семидесятитонных универсальных самолетов Т-90, разрабатывавшихся как носители высокоточных ракет класса воздух-воздух и воздух-земля. В ВВС таких самолетов было пока два и оба они базировались на «заброшенном» аэродроме в Сибири.
Одним из экипажей пилотов-испытателей новейшего Т-90 был экипаж Кудасова-Забалуева, которые после выполнения того задания в Бейруте были списаны на берег и, с очередными присвоенными им званиями, стали летчиками — испытателями. В этом, кстати, заключался корень конфликта между ВВС и ВМФ — палубные эскадрильи, базирующиеся на авианосцах, принадлежали и тем и другим — то есть материальная часть принадлежала флоту, а вот летчики числились не по морскому ведомству, а по ВВС. В итоге ВВС частенько волевым решением забирала людей и палубных эскадрилий и переводила служить на сушу, отчего ВМФ был не в восторге. Как в случае с Кудасовым — летающий генерал как-никак…
На Т90 Кудасов с Забалуевым переучились быстро. Собственно говоря и сам Т90 в каких то деталях походил на корабельный бомбардировщик-штурмовик С34, на котором они летали только увеличившийся в размерах в два раза. Та же приплюснутая, смахивающая на капюшон разъяренной кобры бронированная кабина, в которой летчик и штурман сидят рука об руку, а не друг за другом. То же двухкилевое хвостовое оперение, тот же интегрированный с крылом фюзеляж. Сильно похожие приборы, специально сделанные так чтобы летчиков, имеющих опыт на С34, легко было переучить на этот самолет. Та же пугающая для бомбардировщика легкость и маневренность — Кудасов уже выполнял на новой машине фигуры высшего пилотажа и прикинул, что в случае чего сможет даже вести маневренный бой с истребителями. Конечно, до этого лучше не доводить, на то у него и вооружение такое — чтобы разить противника, когда тот еще не подозревает о твоем присутствии.