А хозяин цветника встал и подошел к ней.
— Что, нравятся цветы?
— Еще как!
— А где вы всему этому научились? Это ваша профессия такая — цветы выращивать? — спросил Ромка.
— Нет, раньше я работал в другом месте, но потом все бросил и стал разводить цветы. Разве есть занятие прекраснее этого?
Ромка пожал плечами. Лично он считал, что быть сыщиком куда лучше, чем сажать цветочки, но Лешка согласилась со Святославом Петровичем и сказала, что она тоже так думает и сама когда-нибудь заведет себе такой сад.
— А как вы снова оказались в наших краях? — полюбопытствовал цветовод.
— Ну, мы… — начала Лешка, но он ее перебил и сам перешел на нужную им тему разговора:
— Я краем уха слышал, что Валентина Георгиевна просила вас найти мальчишку. Думаете, это возможно?
Ромка пожал плечами:
— А почему нет?
— Потому что мальчишка, скорее всего, уже далеко отсюда. Евгений нанял частного сыщика, но даже тот пока не вышел на его след. Но если вы его найдете — каких только чудес не бывает? — то лучше ему сюда не возвращаться, даже если он и вернет все украденное. Валентине Георгиевне еще раньше надо было определить его в какой-нибудь детский дом, а не тащить сюда.
— Но почему вы считаете, что вор — именно этот мальчик? — сдвинула брови Лешка.
— А кто же еще? До его появления в нашем поселке ни одного случая воровства не было, да еще такого крупного. Да вы поймите, — Святослав Петрович приподнял больную руку, намереваясь прижать ее к сердцу, но охнул от боли и удержал ее другой рукой. — Поймите, что лично я этому ребенку только добра желаю. Может быть, со временем он и исправится, смотря в какие руки попадет. Макаренко — слышали о таком педагоге? — и не таких преступников исправлял, может, и ему со временем попадется такой же воспитатель.
А в этом время мимо забора по улице прошла тетка Раиса и скрылась в соседнем дворе. Ромка привстал на цыпочки и увидел, как она открывает дверь небольшого старого дома.
— Раиса ваша соседка?
Святослав Петрович пожал плечами:
— Увы. Соседей не выбирают.
Выяснив у цветовода, где живут Анюта и Игорь — Ромка ему сказал, что они им нужны по очень важному делу, — друзья покинули цветущий сад и спрятались в густых кустах напротив дома тетки Раисы, чтобы понаблюдать, чем занимается подозреваемая, записанная в Ромкином списке под номером один.
Но не успел Ромка приставить к глазам свой бинокль и навести его на теткино окно, как она вышла за калитку. Взгляд ее был устремлен вдоль дороги. Тетка явно кого-то ждала.
Вскоре лицо ее расплылось в радостной улыбке.
По улице шла женщина с большой потертой кожаной сумкой через плечо.