Игнатик… Белобрысый похититель скадерменов, покоритель субпространства и сказочник с оттопыренными ушами и поцарапанным носом. Когда он доверчиво и как-то чуть испуганно берёт Яра за рукав, к горлу подкатывает тёплая ласковость. В конце концов, это понятно: у Яра мог быть такой сын. Такой же, как кареглазый Тик… Или как Алька? Может быть… Или как серьёзный и быстрый Чита… Или дочь, похожая на Данку… Если бы Галина дождалась тогда.
Но она не дождалась. И Яр никогда не осуждал её. Он знал, что это могло случиться. Он сам не раз говорил ей, что главное для скадермена не земные радости, а звёздный поиск. И верил, что это так…
Мальчишки с Данкой выбрались из воды. Расселись вокруг Яра. Данка сказала:
— Ты пережаришься.
— Не-е… — сказал Яр Алькиным голосом.
Алька вспомнил:
— У нас же хлеб есть! Давайте обедать.
Они разломали и дружно умяли пухлый свежий каравай.
Алька похлопал себя по животу и лениво встал.
— Пойду попью водички…
— Из реки? — ужаснулась Данка.
— Я тыщу раз пил, — сказал Игнатик и тоже поднялся.
— Вы посмотрите, какая вода мутная!
— Это же песок, — возразил Чита. — Песок — не микробы, он даже полезен для пищеварения. — И двинулся за Игнатиком и Алькой.
Данка жалобно посмотрела на Яра:
— Может, правда попить? Ты не боишься воды с песком?
— Я могу пить какую угодно воду. Даже морскую… А вот вы…
— А, ничего не будет! — Данка махнула рукой и побежала к воде. Яр за ней.
Они заплыли подальше, поглотали тёплой, но не очень противной воды, поныряли и опять растянулись на песке.
— А знаете, что мы натворили? — вдруг спросил Чита.
— Что? — радостно подскочил Алька.
— Мы один хлеб разломили на пять частей. И запили водой из реки, не из водопровода. Настоящий обряд. Мы теперь вроде тайного союза нарушителей обычая.
— Все за каждого, один за пятерых, — серьёзно сказал Игнатик.
— Вот это да… — с тихим восторгом прошептал Алька. — Уже?
— И ничего не случилось, — усмехнулась Данка. — Ни землетрясения, ни молний. Ни криков классной дамы…
— И крепость на нас не обрушилась, — поддержал Чита.
Все посмотрели на крепость.
Она стояла высоко на обрыве, прямо над тем местом, где лежали и сидели пять «заговорщиков». Кирпичные башни ярко освещало солнце, они были коричневато-оранжевыми. Над разрушенными зубцами плыли круглые облака. Внизу ветра не было, но там, на высоте, облака двигались быстро. Они наплывали из-за реки и уходили за крепость. Крепость бесконечно клонилась им навстречу, будто и в самом деле грозила рухнуть под обрыв.
— Что сейчас там? — спросил Яр. — Музей?
— Ничего нет, — сказала Данка. — Просто развалины.