— Маргарет, мне так неудобно. Доктор Шарки произвел на меня очень приятное впечатление, когда они вместе с мамой принимали участие в «Веселом забеге».
— Но, согласитесь, это еще не означает, что он хороший дантист. То, что я приятный человек, к примеру, вовсе не означает, что я хороший художник. Хотя на самом деле художник я первоклассный!
Рори растерянно заморгал. Это была совсем не та Маргарет, к которой он привык.
— Вы потрясающий художник, я всегда вам это говорил.
— Знаю, знаю. А теперь, если вы не возражаете, я заберу картину. Мне надо бежать на работу.
— Хотите, я позвоню доктору Шарки? Посмотрим, а вдруг он сможет принять вас прямо сейчас? Может, он предложит вам какую-нибудь альтернативу, пока…
— Это что там у вас в чайной чашке? Никак, виски? — перебила его Маргарет. — Даже если у меня выпадут все зубы, все до единого, я в жизни больше не переступлю порог его заведения! Погодите минуту. — Она сунула руку в кармашек своего серого форменного платья и вытащила оттуда коронку. — Вот, полюбуйтесь. Омерзительная штуковина, не правда ли? Видали вы раньше что-нибудь подобное?
Рори поморщился:
— Да, выглядит она неважно.
— Спасибо. — Маргарет спрятала коронку обратно в кармашек. — А теперь, с вашего позволения, я заберу картину. — Она повернула голову и взглянула на стену, где висело ее творение. Важно покачивая головой, она с нескрываемым восхищением оглядела свою работу. Инициалы М.Р., нацарапанные в нижнем углу полотна, наполнили ее сердце невыразимой гордостью. Она всегда втайне гордилась тем, что у них с Мэй Рейли одинаковые инициалы. Никто бы не заставил ее в этом признаться, однако она была совершенно уверена, что они с Мэй родственные души. Только ей, в отличие от Маргарет, воздали по заслугам за ее прекрасную кружевную скатерть.
— И знаете что, Тренер? — неожиданно спросила она.
— Что?
— Отныне с инициалами покончено. Теперь я везде буду подписываться только полным именем — Маргарет Рафтери — на всем, что я написала, нацарапала, протерла тряпкой, если на то пошло! И я хочу, чтобы меня превозносили за каждую постель, которую я заправлю, за каждый стол, который я отполирую…
— Вот это я понимаю! Молодчина! — одобрительно воскликнул Рори. — И у вас появится еще больше энергии, если вы будете посещать спортзал минимум три раза в неделю.
Маргарет схватила картину и понеслась к машине с такой скоростью, будто у нее за спиной выросли крылья.
— Готово! — объявила она улыбавшимся Шейле и Брайану. — Вот она, седьмая, как и было условлено. — Она выразительно округлила глаза. — Знаете, мне было так приятно иметь с вами дело! В следующий раз не рассчитывайте, что они достанутся вам так дешево. — Она повернула ключ зажигания и резко сорвалась с места, вообразив себя, по всей видимости, участницей «Формулы-1».