— Здравствуйте, — осторожно сказал Грэхем. — Меня зовут Рассел Грэхем.
— Ты владыка своего клана?
— Не понял.
Абсу мес Марур был все еще очень слаб и поэтому быстро устал. Но, видно, решил во что бы то ни стало узнать, с кем имеет дело.
— Эта женщина, — спросил он слабым голосом, — она твоя?
— Нет, не моя. Рыцарь вздохнул:
— Тогда я не стану с тобой говорить. Приведи повелителя своего клана.
Марион первой поняла его желание.
— Он хочет знать, ты ли наш лидер, Рассел, — сказала она. — Успокой бедного парня, а то у него снова поднимется температура.
— Меня избрал мой народ, — сказал Грэхем. — У нас нет того, что ты называешь кланом, но в общем-то я здесь главный. Ты меня понимаешь?
Слабая улыбка Абсу мес Марура была ему ответом.
— Ты повелитель своего клана. Помни: я не запятнаю твою честь, когда смогу поднять свой меч.
— Я никогда не буду воевать с тобой добровольно. Ни сейчас, ни потом.
— Но это твой долг.
— Это не мой долг. Мой долг — доставить тебя домой, когда ты сможешь передвигаться.
Снова рыцаря проняла дрожь, потом он попытался встать…
— Я — хоругвеносец западных владений, владыка каравана с красными пряностями, я награжден королевским мечом, — с гордостью произнес он. — Кто осмелится обесчестить меня, тому потребуются для защиты многие сотни копьеносцев!
— Никто тебя не обесчестит, — сказал Грэхем терпеливо. — Я и мои друзья хотим всего лишь помочь тебе… Если это необходимо — будем драться, но мы хотим жить в мире. Мы хотим быть твоими друзьями, хотим, чтобы ты и твой народ жили с нами в мире. А теперь отдыхай, Абсу мес Марур. Никто не причинит тебе зла.
Рыцарь тяжело дышал, на лбу выступили капельки пота.
— Каков твой ранг?
— Никакого ранга у меня нет. Абсу мес Марур зарычал от гнева.
— Ради Бога, Рассел! — воскликнула Марион. — Скажи ему, что ты владыка всех сумасшедших в этом бедламе, иначе он совсем спятит!
— Дорогая, — ответил Грэхем, — кажется, Оскар Уайльд сказал: нас разделяет барьер одного и того же языка. Он говорит как будто бы по-английски, хотя мы знаем, что он не англичанин, да и губы он складывает иначе. Значит, что-то сделали с его головой — как и с нашими. Но проблема в том, что, хотя мы и можем разговаривать, его представления — иные.
— Твой ранг! — воскликнул Абсу мес Марур в отчаянии.
Грэхем пожал плечами:
— Ну ладно, слушай. Меня зовут Рассел Грэхем, я член парламента, — это он произнес очень выразительно, — я «голос королевских подданных», создатель законов, награжден Звездой. Кроме того, я член королевского автомобильного клуба.
Абсу мес Марур слушал очень внимательно, но ничего не понял.