— Ну а Миркин? — деликатно перебил Токарев.
Хлоп — опять лорнет:
— Твердо ничего сказать не могу… Но он часто пил коньяк, это ведь дорого?
В интонации плеснула столь святая наивность, что Токарев невольно прислушался. И внутренне перешел с Праховой на «ты».
«Знаешь ты со своей Настей, почем коньяк. И в марках небось разбираешься! Лукавая бестия. Зайдем с другой стороны».
— Насколько понимаю, вы знаете Бориса Миркина почти с детства?
— Ну конечно! Они появились в квартире… сейчас припомню… при втором моем муже — он был по коммерческой части, из очень известной в свое время семьи, наверное, вы даже слышали… впрочем, это не важно. Да, так вот Борис Миркин… Странная нынче пошла молодежь, не правда ли? Дикие привычки и совершенно без моральных устоев. Я, разумеется, не имею в виду вас, а… например, Борис. Мать была работящая женщина, об отце сказать не могу, отца, извините, не имелось, а мать такая скромная, безотказная — бывало, все что ни попросишь, целый день в хлопотах, и без претензий, подаришь ей старое платье, она и рада…
Токарев попытался пробиться сквозь словесный поток:
— Сколько лет было Борису, когда они здесь поселились?
— Это я вам скажу совершенно точно — девять. Девять лет, у меня отличная память. Вы хотите услышать, какой он был прежде?
— Ну, в двух словах, чтобы понять его путь.
— Ах, как трудно что-нибудь понять! Он был послушный мальчик и такой хорошенький — сейчас невозможно поверить, правда? — только очень худой. Настя вечно подкармливала его на кухне, я думаю, у него были глисты, и потом он рано начал курить…
— Он помогал вам по хозяйству, как и его мать?
— Право, это трудно назвать помощью, отдельные поручения: сбегай, принеси, я не могу пожаловаться, он был услужлив, но они с матерью были заинтересованы в этом больше, чем я, вы понимаете? При их нищете…
— А позже как складывалась судьба Бориса?
— Увы, увы. Не раз я его предостерегала, и вот как печально все кончилось!
— От чего вы его предостерегали?
«Неужели наконец что-то путное?»
— Женщины! — произнесла Прахова с трагическим жестом. — Женщины, девушки — без конца…
— Они бывали здесь?
— О да, это случалось. Но нельзя сказать, чтобы демонстративно, все-таки он конфузился. Бывало, ничего не успеешь разглядеть: платье мелькнет — и все.
«Опять пусто-пусто».
— То есть ни одной из них вы не знали.
— Помилуйте, я не стремилась к подобным знакомствам! Я предлагала Борису прекрасную партию — внучка моей подруги детства, из благородной семьи, ее дед… впрочем, это не важно.
— Возможно, ваша домработница сумеет кого-нибудь описать?