— Ма, а точно, что… револьвер! — спрашивает Сенька. — Случайно, не пистолет?
— А какая разница…
— Если Миронов что новое узнает, расскажи мне, ладно? — Он быстро надевает рубашку.
— Все-таки чудной ты сегодня. Что-нибудь натворил?
— Мм… Понимаешь, мама, врать я тебе еще не научился, а всю правду говорить не могу. Это называется «трудный возраст».
— Больно что-то трудный, Сеня.
— Переживем! Хлопни на счастье.
Гвоздарева шлепает Сеньку пониже спины, и он убегает.
Лихо насвистывая, он идет по двору. Сворачивает в подъезд дома, где живут Терентьевы.
* * *
Терентьевы — отец, мать и дети, Леша с Наташей, еще только садятся завтракать на кухне. Три звонка в дверь заставляют мать недовольно поджать губы:
— Кто это в такую рань?
— Сенька Гвоздик, наверно. — Леша идет отпереть.
— Странная манера — являться в дом, когда люди едва сели за стол.
— Почему! На Западе есть даже обычай приглашать к завтраку, — парирует Наташа.
— Но мы, кажется, не на Западе? — замечает отец с видом лихо сострившего человека.
— Это — во-первых, — подхватывает мать. — А во-вторых, не помню, чтобы я его приглашала.
— Он, между прочим, не к тебе, — бросает Леша, вернувшийся в кухню на последних ее словах. Он наливает две чашки чаю, сгребает со стола какую-то снедь и уходит.
— Вот так. И ничего не скажи. Рта невозможно раскрыть — сразу обиды! Растишь их, воспитываешь… — она свернула на привычную тему.
— Ну, завела, — скучливо тянет Наташа. — Подумаешь, событие — Гвоздик пришел!
— Ваш Сеня Гвоздарев — отпетый хулиган!
— Да кто его отпевал?
— Наташа, — присоединяется отец, — вы обязаны считаться с мнением мамы. Она пытается уберечь вас от дурных влияний.
— Курам на смех! Какое Гвоздик может оказать влияние?
— А такое, что этот дворничихин сын…
— Ну-ну-ну, — прерывает жену Терентьев, — подобные выражения… это не аргумент.
— Я, разумеется, лишена сословных предрассудков, но согласись, что его мать… Мужа бросила, вокруг хоровод мужчин… просто страшно представить, чего ребенок нагляделся и как это подействовало на его психику!
— Кисонька, может быть, не следует при Наташе… И, по-моему, Гвоздарева производит приятное впечатление.
— Ах и на тебя она производит приятное впечатление?!
— Ну что ты, я же не в том смысле!..
В дверях появляется Леша.
— Нельзя потише? Там все слышно.
Он затворяет дверь. Неловкая пауза.
— Но… в конце концов, я у себя дома… Имею я право говорить то, что думаю? И вообще — воспитанный человек не слышит чужих разговоров.
— Ты спутала, мамочка, это глухие не слышат.
— Наташа, не дерзи, — отцу очень не хочется ссоры.