— Кого привезли? — послышался низкий мужской голос. Лешка оглянулась. К ним поднимался собеседник Михаила Васильевича, высокий и тощий темноволосый парень, про каких говорят: «В чем только душа держится». Лицо у него было худым-прехудым, из тонкой шеи выпирал острый кадык. Парень был облачен в очень узкие джинсы, но штанины болтались на его ногах, как на спичках.
— Голубку, — повторила Лешка. Она описала свою птичку и рассказала, чем они ее кормят и как лечат, а от намерения предложить ее голубеводу после всего увиденного отказалась. Зачем она ему, беспородная, раз он занимается племенной работой? Тем более что Березкин сразу же спросил:
— А кольцо у нее есть?
— Нету, — с сожалением ответила девочка.
— А как вы узнали, что это самка?
— Ромка ее за клюв потянул, и она его не отдернула.
Михаил Васильевич улыбнулся:
— Это неверный метод. Пол голубей определяют по их поведению в стае. А впрочем, если вам хочется так думать… — он пожал плечами: дескать, какая разница, кого они там подобрали на улице. — Можно, конечно, на нее посмотреть, но у меня, как видите, все голуби окольцованы. А определить с ходу породу голубя тоже очень трудно, в мире их больше восьмисот.
Когда, налюбовавшись чудо-птицами, вся компания спустилась вниз, костлявый парень со всеми распрощался и направился к калитке.
— Заходи почаще, Илья! — крикнул ему вслед Михаил Васильевич и пригласил трех друзей на вторую голубятню. После он зазвал их к себе в дом, завел в одну из комнат, где целую стену занимали книжные стеллажи, и снял с верхней полки огромную толстую книгу, на обложке которой был нарисован голубь породы «якобин».
— Посмотрите, нет ли здесь вашей птицы.
— Какой отличный дядька, — усаживаясь с книжкой в мягкое кресло, прошептала Лешка, но посидеть в уюте и покое ей не удалось: в Ромкином кармане неожиданно заиграл телефон.
Глава V КРАЖА ИЗ ХОЛОДИЛЬНИКА
Ромка вырвал из кармана телефонную трубку и прижал ее к уху. — Кто? А, это ты, Машка. Голос у тебя какой-то странный, потому и не узнал сразу. Что? Да ты что? Конечно, уже бежим.
— Что случилось? — воскликнул Артем, а Лешка вскочила с кресла.
— Ведерниковых ограбили! — Ромка отобрал у сестры книгу, протянул ее Михаилу Васильевичу, потом отнял, прижал к себе обеими руками и попросил:
— Вы не можете дать нам ее с собой? Мы, честное-пречестное, завтра же вам ее вернем.
— Что ж, берите, — ответил Березкин. Тяжелая книга не помешала Ромке быстрее
всех домчаться до места происшествия. Лешка с Артемом только вбегали в дом, а он уже стоял посреди большой комнаты и расспрашивал Машку, как было дело. Она же металась по комнате, хваталась то за одну вещь, то за другую, а щеки ее пылали ярче все той же розовой блузки, в которую она облачилась еще и сегодня.