— Привет, привет, — отозвался майор в отставке своим сиплым голосом и осведомился: — Какие новости?
Ромка сел за стол, придвинул к себе блюдо с вкусными пирожками и сообщил:
— Ведерниковых обокрали. Бомж какой-то к ним в окно влез, стырил вино и еду всякую.
— Сейчас везде творится не поймешь что, — вздохнул Петр Иванович. — Такие кражи теперь не редкость. Ну а у вас как дела?
— А мы голубя спасли и лечим, вернее, уже вылечили, у него крыло было повреждено. На озеро вот собрались. А больше ничего особенного.
— Вот и хорошо. Значит, живете спокойно, не ищете приключений на свою голову.
— Да где их найти? — с сожалением пожал плечами Ромка.
Но и юный сыщик, и мудрый всезнающий майор в отставке не могли предвидеть будущего.
Ромка доел последний пирожок, сказал Маргарите Павловне «спасибо» и встал. Друзья попрощались с гостеприимными хозяевами и Петром Ивановичем и, сгибаясь под тяжестью рюкзаков, направились к причалу. Но только они подошли к реке, в глубоком Ромкином кармане запел телефон. Он поднес трубку к уху, и лицо его вдруг вытянулось и напряглось.
Лешке тут же передалось волнение брата.
— Кто это? — испугалась она.
— Сашка Ведерников. Велит, чтобы мы быстро шли домой. Говорит, что наш Дик заболел.
Не помня себя, не чувствуя тяжести рюкзака, Лешка метеором побежала к дому. У их калитки стояла Машка Ведерникова и вертела в руках одноразовую телефонную карточку, подаренную ей Артемом на день рождения. А за забором, раскинув в стороны лапы, лежал Дик. Глаза его были закрыты, бока тяжело вздымались, а изо рта шла белая пена.
Что тут произошло? — на бегу выкрикнул Артем.
— Я шла мимо, — ответила Машка, — хотела зайти, а вас нет. Смотрю, Дик лежит. А ваших телефонов я не знаю. Ну, чтобы время не терять, я позвонила Сашке, а он вас нашел. Карточку вот потратила.
Артем присел рядом с Лешкой. Она то гладила Дика, то трясла его, дергала за лапы, плача и причитая:
— Что же делать? Что делать? Дикушка, что с тобой? Вставай! Ой, что же теперь делать?
Артем взял инициативу на себя:
— Надо срочно везти Дика к ветеринару. Вызывать его сюда рискованно: кто знает, когда он прибудет. Вот только на чем пса везти? Может, попросим соседей?
Ромка бросил взгляд через забор.
— Их, наверное, нет дома, у них все окна закрыты. Лучше я сбегаю к Михаилу Васильевичу и попрошу его.
Сорвавшись с места, Ромка выбежал за калитку. И хотя отсутствовал он каких-то несколько минут, они показались Лешке вечностью. Назад Ромка приехал на старой «Ниве», за рулем которой сидел Михаил Васильевич.
Березкин вышел из машины, взглянул на собаку, вынул из сумки какое-то лекарство и принялся давать четкие указания.