— Ну, я пришла, чтобы купить у вас одну картину: вы сказали, что она недорогая, а нам она нужна. А тут пожар. — Она вывернулась из его объятий и указала на произведение воронежского художника: — Сколько она стоит? Можно я прямо сейчас за нее заплачу?
— Бери так, — сказал Павел Петрович. — Ты сама не представляешь, что для меня сделала!
Он забрал у Ромки «Восход» и, держа его перед собой на вытянутых руках, покачал головой.
— Ну надо же, нет худа без добра.
Откуда ни возьмись, примчался все тот же парень с кофром.
— Вам что, удалось спасти картину?
Хозяин галереи радостно кивнул и указал на Катьку.
— Вот моя палочка-выручалочка. Если б не она…
— А вы откуда? — дернул парня за руку дотошный Ромка.
— Из «Новостей плюс», — охотно откликнулся фотограф. — Знаете такую газету?
— Еще бы нам не знать, — обрадовался мальчишка. — У нас там друг работает, Андрей Гридин.
— Я с ним хорошо знаком, — ответил парень, устремляясь к Катьке. Он обнял ее за плечи и подвел поближе к вывеске: — Ну-ка, девочка, стань-ка вот так. — Затем подбежал к Богачеву, выхватил у него «Восход» и сунул Катьке. — Держи-ка.
Катька прижала к себе картину, умудрившись при этом поправить челку и изобразить на лице самую ослепительную улыбку, на какую только была способна.
Фотограф отбежал, щелкнул пару раз, а потом покачал головой.
— Не так держишь.
Катька и впрямь держала картину шиворот-навыворот и сикось-накось, то есть вверх ногами и изнанкой наружу. Фотограф перевернул картину, вручил ее Катьке снова, и солнечный свет с полотна брызнул навстречу яркой вспышке его фотоаппарата.
— Так это что же, про нашу Катьку теперь в вашей газете напишут? — вновь подступился к парню Ромка.
— Разумеется, — ответил фотограф, — надеюсь, в самом ближайшем номере.
— Вот класс! Мы тебе, Катька, пришлем эту газету.
— Зачем присылать, когда она у нас в Воронеже продается? Только я не хочу, чтобы моя мама меня в ней увидела и узнала, что я на пожаре была. Придется ее у Стаса спрятать, — озабоченно проговорила Катька и достала из кармана зеркальце, чтобы посмотреть, как она будет выглядеть в этой самой газете и можно ли будет показать ее своим воронежским друзьям. Вообще-то она давным-давно собиралась полюбоваться на себя, но только теперь ей удалось это сделать. Катька увидела свое лицо, сплошь в черных и разноцветных потеках, ахнула и опрометью кинулась назад в ту самую комнату, где провела на полу не одну страшную минуту и где из крана все еще сочилась вода. Лешка помчалась за ней. Катька умылась, причесалась, мигом накрасила ресницы. При этом она причитала: