Ромка схватил холст, поднес его к копии картины Полянской и шепотом спросил:
— Лешк, позырь, похоже? Сестра вгляделась.
— Что-то есть.
— Значит, копию могли сотворить прямо здесь, то есть моя версия подтверждается. Я сейчас пойду и спрошу у Павла Петровича, кто писал эту картину. Интересно, что он мне на это скажет? А ты наблюдай за выражением его лица. Вдруг я его это… ошеломлю, и он сам себя выдаст. Да, и еще за охранником следи. Интересно, и как он на мой вопрос прореагирует?
Павел Петрович стоял в зале у огромной картины и беседовал с высоким пожилым человеком — посетителем выставки. Дождавшись конца разговора, мальчишка развернул перед Богачевым поднятый с пола городской пейзаж. Лешка была вся внимание.
— Чья это работа? Ваша? Очень красиво, — слукавил Ромка.
Однако Павел Петрович ничуть не смутился, не удивился и вообще не придал Ромкиному вопросу никакого значения.
— Сам я давно уже ничего не пишу. А это проба кисти моей жены, — просто ответил он. — Она начала ее уже давно, а потом увидела работы Софьи Полянской, поняла, что лучше у нее все равно ке получится, и решила не продолжать. А потом мне подрамник понадобился, я этот холст с него и снял. Убери его отсюда, пожалуйста.
— Свернуть? — спросил Ромка и, не дожидаясь ответа, попытался скатать холст в трубочку. Движения его были неловкими, и Лешка поспешила ему на подмогу.
Но охранник стоял ближе. На Ромкин вопрос, как ни следила за ним Лешка, он не обратил никакого внимания, а сейчас первым подхватил картину, аккуратно ее расправил и стал сворачивать снова.
Павел Петрович, случайно взглянувший в их сторону, заметил его усердие.
— Эй, что ты делаешь?
— Вы лее сами сказали убрать, — ответил за Игоря Ромка.
Богачев выхватил у охранника картину и оглядел ее со всех сторон.
— Игорь, да кто ж так холсты свертывает! Вы мне так всю картину испортите! Кто знает, может, Лена за нее снова возьмется.
«Лена — его жена», — поняла Лешка, а Ромка удивился.
— А как же надо? Нельзя же, чтобы она пылилась и пачкалась.
— Картину следует сворачивать красками вверх, — пояснил хозяин галереи, — а иначе они потрескаются.
— Так вот почему после кражи картин из музеев многие из них нуждаются в реставрации! — воскликнул Игорь. — Всякие дилетанты вырезают их из рам и скатывают рисунком внутрь, думая, что делают правильно, а сами таким образом наносят им только вред.
— А ты что, не знал этого? — заглянул ему в глаза Ромка.
— Впервые слышу, — развел руками парень. — Сроду этим не интересовался.
Юный сыщик выпучил глаза.
— Ты же в галерее работаешь!
— Ну и что? Я охранник, а не художник.