Один из кохов-гаварниан поднялся и начал высказывать какие-то возражения. Несколько гафов во главе с Вукхой Тагом окружили своего соотечественника, осыпая его проклятиями. Дискуссия продлилась недолго; группа быстро распалась.
Гаф, который пытался возражать, покорно пожал плечами и, потирая ушибленный живот, сел на место.
— Хорошо. Значит, консенсус наконец достигнут, — объявил ксарн. — Прошу всех подтвердить свое согласие прикосновением к регистрационной панели.
Все дружно протянули руки, лапы или щупальца к электронным сенсорам и прикосновением к запоминающему устройству проголосовали за выдвинутое предложение.
В зале прозвучал вздох всеобщего облегчения.
— Мы наконец сделали первый шаг, — удовлетворенно произнес Букха. — Но осталась еще одна проблема.
— Еще одна проблема? — подал голос Зола. — Черт возьми, понадобится уйма времени для того, чтобы решить нашу первую проблему. Половина состояния всего Облака было поставлено на кон в этой проклятой игре с Александром, а затем появились слухи, что дело нечисто и результат игры сфальсифицирован.
— И вы все повели себя как последние идиоты, — холодно произнес ксарн, с трудом сохраняя спокойствие. — Вместо того чтобы обратиться ко мне как к инспектору игры, вы начали растаскивать имущество корпораций, поменявших владельцев. Проблему можно была бы решить гораздо проще, если бы все имущество корпораций сразу оказалось замороженным. Мы бы просто передали компании прежним владельцам, и все вернулось бы к исходному состоянию. Но нет, вас всех одолела жадность. Вы думали только о том, как разграбить корпорации.
— Второстепенная проблема, — высокомерно произнес Ярвин, один из мелких кохов.
— Второстепенная, говоришь? — возмущенно воскликнул Вул, человек, понесший серьезные финансовые потери во время последней игры. — Как утверждают мои бухгалтеры, мне повезет, если я смогу вернуть хотя бы половину состояния, обманным путем перешедшего, в чужие руки. И именно вы, гафы, извлекли наибольшую выгоду.
— Это ложь! — воскликнул Букха, снова вскакивая на ноги.
— Послушайте, если вы желаете перевести наш спорна другой уровень, — угрожающе произнес Зола, — то мы, люди, с радостью ответим на ваш вызов.
В комнате установилась напряженная тишина. Скрытая угроза, витавшая в воздухе во все дни проведения конференции, наконец вырвалась наружу. Внезапно все поняли, что они стоят на краю пропасти. Несмотря на все запреты Надзирателей, запахло кровью.
— Джентльмены, прошу вас, не забывайте о нашем социальном статусе и репутации, — произнес ксарн увещевательным тоном, вытянув перед собой две верхние пары конечностей в успокаивающем жесте. — Согласившись заморозить все имущество компаний, поменявших владельцев, мы уже сделали важный шаг. Бухгалтеры и адвокаты из ваших консорциумов получат беспрепятственный доступ ко всем финансовым документам компаний, принадлежавших вам ранее. В скором времени они смогут подсчитать, какая часть имущества была утрачена после смены владельца, и его вернут назад, разумеется, за вычетом гонорара моей посреднической фирме.