— Подозреваю, у вас есть еще один вариант, поскольку первые три неприемлемы, — тихо произнес Зола.
— Совершенно верно, — согласился ксарн.
Его мандибулы разошлись в стороны, изобразив то, что он, очевидно, cчитaл улыбкой.
Элдин Ларис со стоном раздвинул веки. Стоявший рядом сервобот ответил ему взглядом безжизненных глаз из стекла и металла. Шприц все еще был зажат в его вытянутом манипуляторе.
— Где я, черт возьми? — слабо произнес Элдин и, осторожно привстав, свесил ноги с койки.
Сервобот молчал.
Где бы он ни находился, Элдин понимал, что ситуация сложилась не в его пользу. Память медленно возвращалась к нему. Он ощупал грудь, она была цела, следовательно, ксарн выстрелил в него не разрывной пулей, а капсулой со снотворным.
Элдин вспомнил, как несколько раз приходил в полусознательное состояние, а затем вновь погружался в беспамятство. Очевидно, похитивший его ксарн до настоящего момента держал его на инъекциях снотворного.
Дверь широко распахнулась, и два ксарна вошли в комнату.
— Элдин Ларис, наши друзья желают с тобой встретиться.
— Да? В самом деле? Но сейчас я не в настроении с ними встречаться. Почему вы усыпили меня?
— Неужели ты бы предпочел десятимиллиметровую разрывную пулю от наемников Габлоны? — спросил один из инсектоидов с красным крестом на хитиновом панцире, означающим, что он принадлежит к одному из домов кохов. Говорил он в обычной для подобных существ вежливой, почти самоуничижительной манере.
Разумное замечание, подумал Элдин.
— Наши агенты давно пытались выследить тебя, — вступил в беседу другой ксарн. — Мы хотели заманить тебя в грузовой отсек того корабля, не поднимая лишнего шума, но один из андроидов Габлоны оказался там раньше нас. На протяжении всего перелета мы держали под наблюдением твою каюту и даже нейтрализовали одного андроида, пытавшегося проникнуть внутрь. Мы не знали, что еще один из них тайком пробрался на борт и скрывается среди ящиков с контрабандным вином. Но в результате все прошло так, как мы и планировали: андроид просчитался — и мы взяли тебя под свою защиту.
— А Ярослав? С ним все в порядке?
— Он в добром здравии. Мы отпустили твоего товарища, поскольку он не представляет для нас интереса.
— Что ж, спасибо за помощь, — произнес Элдин, поднимаясь на ноги, — но теперь я вынужден вас покинуть.
— Это невозможно. Наши друзья желают встретиться с тобой.
— А что, если я откажусь?
— Нет смысла упрямиться. Ты в любом случае отправишься с нами.
Оба ксарна угрожающе приблизились. Им не составит особого труда увести меня насильно, подумал Элдин. Но главное, они могли перевозбудиться в процессе борьбы, что повлекло бы за собой обычные для ксарнов последствия.