— Они предъявили нам счет на двадцать один биллион с небольшим.
— Двадцать один биллион!
У Золы перехватило дыхание, и в первое мгновение всем показалось, что его сейчас хватит удар. Задыхаясь, он повернулся к буфету и выпил тройную порцию бренди, прежде чем вновь обрел способность говорить.
— Но я думал, что их услуги будут стоить не больше десяти биллионов!
— Я все проверил, — сказал ксарн, покачав головой. — Они имеют законное право требовать тройную оплату за сверхурочную работу. Разумеется, они не поленились работать сверхурочно, предпочитая это время часам со стандартной оплатой.
— Черт возьми! Это и в самом деле серьезная проблема, — пробормотал Зола.
— Проблема, которую необходимо решить прямо сейчас, — заметил ксарн. — Каждый день задержки будет означать для нас потерю нескольких биллионов.
— Они желают получить деньги прямо сегодня? — спросил Зола.
— Сейчас.
Зола обвел вопросительным взглядом своих компаньонов, поспешно отступивших в сторону или устремивших взгляд в стену.
— Значит, нужно снять деньги со счетов принадле жащих нам компаний, — решил Зола.
— Большая часть нашей собственности заблокирована в связи с текущей ревизией; адвокаты не позволят этого сделать, — сказал ксарн. — Но они вынесли встречное предложение.
— В чем оно заключается?
— Выплатить им деньги из фондов ВЛК.
Зола на мгновение задумался. На следующий день после окончания игры компания должна расплатиться с акционерами и произвести выплату выигрышей, после чего она прекратит свое существование.
— Мы не имеем права трогать деньги до тех пор, пока не расплатимся с победителями.
— Они тоже это понимают и готовы получить предварительную оплату в размере десяти биллионов, если ты лично гарантируешь им выплату остальной части денег по окончании игры.
После операций с астрономическими суммами, с которыми ему в последнее время приходилось иметь дело, десять биллионов казались Золе сущей мелочью. По крайней мере, собаки перестанут тявкать, рассудил Зола.
— Я согласен, — произнес он с видимой неохотой. — Только скажи этим ублюдкам, что окончательный от чет должен лечь ко мне на стол в тот же момент, когда окончится игра.
Ксарн согласно кивнул и распорядился впустить ожидающих за дверьми адвокатов с заранее подготовленными документами.
После того как они вышли, сопровождаемые угрозами, Вул поднялся на ноги.
— Я вижу только один выход из создавшегося положения, — тихо сказал он.
— Какой?
— До окончания игры осталось еще шесть стандартных дней; Элдин, как нам известно, ничего из себя не представляет, но, если погибнет Габлона, у нас появится возможность завладеть его имуществом.