Габлона посмотрел на Элдина с нескрываемым презрением.
— Уже струсил? — спросил Габлона. — Легендарный Элдин Ларис испугался небольшой стычки?
Элдин перевел взгляд на Сигму. Старый кох только развел руками, выражая покорность судьбе, и печально улыбнулся.
— Если Габлона настроен подобным образом, я должен быть готов ко всему, — сказал Сигма, пристально глядя в глаза Элдина. — И откуда мне знать, может быть, ты просто разыгрываешь сейчас перед нами не винную овечку, но, как только начнется игра, первым попытаешься подкрасться ко мне с ножом.
— Но что нам мешает всем вместе занять одно убежище? — продолжал настаивать Элдин. — Спокойно просидев до конца игры в хорошо укрепленном здании, мы утрем им всем нос.
Не забывайте, я васба. Моя работа заключается в том, чтобы подыскивать интересные места для проведения сражений. Но я никогда не пытался даже приблизиться к Аль-Шиге. Они самые сумасшедшие ублюдки во всем Облаке. Они прореагируют на нас, как коты на мышей. Сначала немного поиграют с нами, а затем прикончат, причем медленно и болезненно. Черт возьми, Дыра — это такая планета, куда раньше посылали самых опасных преступников, заменяя тем самым смертный приговор, и многие умоляли их казнить, но не отдавать в руки Аль-Шиги. Говорю вам, если мы хотим выжить, нам необходимо объединиться.
— Действуя на свой страх и риск, я буду чувствовать себя в большей безопасности, — ответил Сигма.
— Ты будешь чувствовать себя в большей безопасности? — с усмешкой переспросил Габлона. — Ты лично отправил меня в переориентационный центр. Это я должен бояться неприятностей с твоей стороны.
— Таковы суровые законы бизнеса, мой друг, — ответил Сигма. — В моем поступке не было ничего личного.
— Ну что ж, прежде чем все закончится, мои ассасины преподнесут тебе урок ведения конкурентной борьбы.
— Джентльмены, мы пытаемся договориться о том, как нам выжить, — попытался образумить их Элдин.
Тут в комнате прозвучал сигнал интеркома, и все трое замолчали.
— Пора, — прозвучал голос ксарна из динамика. — Согласно жребию Сигма первым отправится вниз в кабине лифта. Твои гаварниане ждут тебя, Сигма.
Старый кох поднялся на ноги и подошел к окну, из которого открывался вид на Дыру. Он допил остатки бренди и театральным жестом швырнул пустой бокал в угол. Повернувшись к двум будущим соперникам, он слабо пожал плечами и, не произнеся больше ни слова, вышел из комнаты, зажав в зубах дымящуюся сигару.
Элдин с надеждой посмотрел на Габлону, но его прежний работодатель ответил взглядом, полным жажды убийства.
— Мой план в последней игре был безукоризненным, и если бы ты не вмешался, я был бы самым богатым человеком в Облаке, а ты самым богатым васбой.