Таким образом, проблема безопасности решалась достаточно просто. Возле самой поверхности находился контрольно-пропускной пункт, не позволяющий представителям Шиги подняться выше. Если бы даже им удалось каким-то образом преодолеть этот пост, то еще надо было захватить корабль, пришвартованный к вершине башни, а этого представители всех трех рас никогда им не позволят.
Пол под ногами Элдина слегка покачнулся. На мгновение им овладел приступ страха — башня двигалась! Но затем он понял, что башня не могла оставаться неподвижной. Ее раскачивали порывы солнечного ветра, перемещение слоев атмосферы далеко внизу, притяжение двух спутников планеты, а также периодические проявления сейсмической активности. Но Древние Странники все предусмотрели. Встречное колебание, вызванное контрольной системой башни, гасило резонанс, который иначе мог стремительно увеличить амплитуду и разрушить целостность структуры.
— Кох Габлона, ваши люди ждут вас в кабине лифта.
Габлона с улыбкой поднялся на ноги.
— Знаешь, Элдин, я с большим нетерпением буду ждать нашей встречи внизу.
Он бросил недокуренную сигару на пол, покрытый толстым ворсистым ковром, раздавил ее каблуком и молча вышел.
Элдин проследил, как стеклянная кабина, подвершенная с внешней стороны башни, начала свое стремительное падение на поверхность планеты. С нарочитой торжественностью Элдин приподнял бокал в прощальном тосте.
— Не возражаешь, если мы к тебе присоединимся? Обернувшись, Элдин увидел в дверном проеме Ярослава и Зергха.
— Ксарн позволил нам провести вместе время, оставшееся до твоего отбытия вниз следующим рейсом.
И с этими словами два приятеля вошли в комнату.
Элдин сразу же обратил внимание на то, что Зергх сменил церемониальную тунику васбы на традиционный костюм самурая с двумя мечами на поясе.
— Что, черт возьми, ты задумал? — спросил Элдин.
— Я решил отправиться с тобой, чтобы немного поразвлечься.
— Но тебя ведь могут убить там, внизу.
— Полагаю, что могут, — спокойно ответил Зергх, — Но твои самураи мне определенно понравились. Возможно, это первые представители человеческой расы из всех, кого я когда-либо встречал, обладающие некоторым понятием о чести. Я не хочу слышать никаких уговоров. Ксарн сказал — пятьдесят человек, а поскольку у тебя недостает шестерых охранников, я вызвался добровольцем, и он не стал возражать.
Элдин только покачал головой и, приблизившись к старому другу, похлопал его по плечу.
— Ну, а я принес тебе вот это, — сказал Ярослав, протягивая Элдину сверток, который до сих пор держал за спиной.
С помощью Зергха Элдин развернул подарок и осмотрел его с нескрываемым изумлением.