Стюард с улыбкой взглянул на них. Элдин сразу же все понял.
— Это ловушка! — воскликнул Элдин и отпрянул назад, но наткнулся на Ярослава.
Друзья рухнули на палубу. Шагнув через дверной проем, ксарн встал над ними и извлек из складок туники «Эрик-15», оружие, способное пробить дыру в борту звездолета.
— Небольшой подарок от ваших старых друзей, — прошептал ксарн со зловещей улыбкой. — Они сожалеют только о том, что не могут увидеть это своими глазами. А теперь время спать.
Ксарн направил пистолет в грудь Элдина и нажал курок.
— Брат Корбин, пора подниматься.
— Во-первых, я тебе не брат, а во-вторых, у меня еще нет желания вставать.
Бескровные губы Надзирателя изогнулись в снисходительной улыбке, он медленно вплыл в комнату, волоча за собой полы длинного одеяния, и навис над постелью Корбина.
— Ах, брат Корбин, мы все братья по духу. До рассвета остался один час, пора начинать новый день.
— Послушай, Лоса, или Лойса, или как тебя там! Ты разговариваешь с Корбином Габлоной. Я сыт по горло вашими проповедями и наставлениями и больше не намерен вам подчиняться.
— Как тебе будет угодно, — прошептал Лоса.
На его лице застыла обычная для Надзирателей ханжеская улыбка. Тысячи микроскопических иголок вонзились в тело Корбина.
— Ублюдки! Если бы не этот смирительный костюм, я давно бы свернул твою тощую шею!
Громко ругаясь, Корбин продолжал демонстрировать свое неповиновение. Лоса предостерегающе поднял палец, словно бы укоряя капризного ребенка.
Покалывания были не слишком болезненными — никто не смог бы обвинить Надзирателей в том, что они применяют жестокие пытки, но ощущение было таким же неприятным, как если бы десять тысяч голодных москитов одновременно впились в тело.
Продолжая сыпать проклятиями, Корбин вцепился в смирительный костюм, прилепившийся к нему словно вторая кожа. Он даже был окрашен в цвет плоти и повторял каждый изгиб и складку его трехсотфунтового тела. Он продолжал терпеть, хотя так же, как и Лоса, прекрасно понимал, что его сопротивление не продлится долго. Иногда ему удавалось продержаться две или даже три минуты, хотя какой в этом толк, подумал он, в то же время сознавая, что каждая его уступка является еще одной маленькой победой Надзирателей.
— Ну ладно, ладно! — воскликнул Корбин, и сводящие с ума покалывания тут же прекратились. — Черт возьми, как бы я хотел…
Поднятый палец Лосы остановил Корбина на середине фразы.
— Не надо горячиться, дорогой брат. Когда-нибудь ты поблагодаришь меня, что я наставил тебя на путь, ведущий к всеобщему братству. Мы, Надзиратели, желаем только, чтобы все кили в мире и согласии. Мы не приемлем насилия и хотим, чтобы вы заняли такую же позицию. Ты сам понимаешь, что наш либеральный миролюбивый подход во всем превосходит ваши варварские методы выяснения отношений. Не правда ли, брат?