— Давайте подойдем поближе и посмотрим, — робко предложила Тия.
— Послушай, старина, кто бы там ни был, нас наверняка засекли, — поддержал девушку Зергх. — Какого черта, поехали дальше. Все равно нам терять нечего!
— С чего ты взял, что нас засекли? — обиделся Оиси. — На таком расстоянии от поверхности нас ни один радар не возьмет.
— Мы же не на обычной планете, где кривизна поверхности помогает ускользнуть от локаторов, — пояснил Элдин. — А здесь поверхность изгибается в другую сторону, и если кто-то пожелает нанести нам удар, мы для него как на ладони или на дне чаши. Но раз нас до сих пор не тронули, значит, и не собираются. Так что я, пожалуй, тоже выскажусь за продолжение полета. Уж очень мне интересно, что там такое творится?
Он тронул звездолет с места и направил вперед.
— Эй, смотрите, похоже на дорогу! — воскликнула Тия, глядя на экран переднего обзора, на котором была видна раскинувшаяся внизу местность.
Элдин покинул кресло, оставив Зергха за пилота, и подошел к племяннице. Внизу определенно что-то происходило.
Внезапно в поле зрения действительно показалась проселочная дорога, наискосок пересекавшая пустое, черное поле с редкими островками почвы. Большая часть его поверхности еще не была сформирована и состояла из субпокрытия, представлявшего собой основной строительный материал Сферы. Немного подальше панорама изменилась. Показались низкие, пологие холмы, заросшие сочной высокой травой. За холмами потянулись квадраты полей, но Элдина больше всего поразила не эта деревенская идиллия, а длинная синяя колонна, неторопливо ползущая по дороге подобно гигантской сороконожке. Опытный глаз васбы сразу разглядел военные мундиры и сверкавшие на солнце штыки.
Это подтягивалась к месту предстоящего боя пехотная дивизия.
— Зергх, иди скорей сюда! — позвал Элдин старого друга неожиданно осипшим голосом.
Гаварнианин передал управление Оиси и присоединился к нему. Долгое время он молчал, теребя шерсть под глазами и на подбородке и с жадным интересом всматриваясь в происходящее. Корабль тем временем нагнал колонну и теперь летел прямо над ней. Холмистая гряда, вдоль которой пролегала дорога, завернула влево, открывая обширное пространство, сплошь забитое войсками.
— Земля, пехота, эпоха мушкетов, — прошептал Элдин.
— Наполеоновские войны, — флегматично добавил Зергх.
Обогнав колонну километров на шесть, они пролетели еще над одной грядой, заросшей густым лесом. Перед их взором открылось огромное поле, усеянное выстроенными в каре войсками. Мундиры солдат были черного цвета.