— Точно! — поддакнул Хоббс. — Наполеон же сказал, что ему наскучила та игра.
— Ну что ж, теперь мы знаем, куда подевались ваши друзья, — вмешался Вуш. — Не пора ли нам вернуться и продолжить поиски?
— Только не сейчас! — испуганно замахал руками Элдин, словно отгоняя надоедливых мух или ос.
— Элдин! — укоризненно посмотрела на него девушка.
— Молчи, Тия, ты же ничего не понимаешь! Там, внизу, Ватерлоо, — пришел на помощь Зергх. — И это не какая-то вшивая голограмма или кучка примитивных племен с копьями и луками, а самое настоящее воссоздание подлинного события!
— Но мы должны разыскать тот аппарат, чтобы победить червоточину, — упрямо стояла на своем Тия.
— Не говори глупостей, девочка, — презрительно фыркнул Хоббс, тыча пальцем в Вуша. — Этот чертов идиот сам не знает, где искать прибор и как он выглядит. Дураку ясно, что это абсолютно безнадежное занятие. Кроме того, лично я намерен досмотреть все до конца.
— Если мы не найдем способа перекрыть червоточину, куча планет и масса людей изжарится ни за что ни про что, — продолжала упорствовать Тия.
Брошенный на племянницу взгляд Элдина напоминал взгляд ученика, застигнутого строгой учительницей на задворках школьного двора за увлекательным, но недозволенным занятием. Он умоляюще посмотрел на Оиси. Хотя самураю почти ничего не говорило название Ватерлоо, так как это сражение произошло спустя сотню лет после его рождения, Элдин сразу подметил пробудившийся в нем острый интерес к будущей битве.
— Мы можем годами рыскать по тому залу и ничего не найти. А если и найдем, то не поймем, что нашли, — сказал Оиси, вставая на защиту хозяина.
Элдин покосился на Вуша:
— Никогда раньше не приходилось видеть настоящего сражения?
Надзирателя обуревало любопытство. Как ни старался он скрыть этот порочащий его факт, от цепкого взгляда Элдина укрыться было невозможно.
— Не думаю, однако, что все эти солдаты настоящие, — продолжал он. — Скорее всего, просто искусная имитация, наподобие андроидов. Так что не надо бояться гибели живых, разумных существ — это всего лишь копии, биороботы, запрограммированные на определенные действия.
— Рад слышать, что они не живые, — отозвался Вуш, — хотя мне представляется греховным находить удовольствие в подобном зрелище.
— Прекрати лицемерить, — рассердился Элдин. — Признайся лучше, что даже не знаешь, как выглядит та штука, за которой мы гоняемся.
Вуш выдержал долгую паузу.
— Не знаю. Я не помню даже толком, как мы нашли ту часть, которую похитил Мупа.
— Вот видите?! — торжествующе провозгласил Хоббс. — Правда — она всегда наружу вылезет! Рассаживайтесь-ка лучше поудобней, друзья. Чует мое сердце, что такого нам больше никогда не придется увидеть. Давайте лучше пропустим по стаканчику, пока не началось.